Vào thời Trung cổ, điêu khắc là loại hình nghệ thuật tôn giáo chủ yếu. Hội họa xuất hiện muộn hơn nhiều, mặc dù nhiều bức tượng, cả bằng đá và bằng gỗ, đều được trang trí công phu bằng sơn để tăng thêm sức hấp dẫn về mặt cảm xúc. Ngay cả khi hội họa sơn dầu trở nên phổ biến, các bức tranh thường được bắt đầu bằng lớp sơn lót màu xám nhằm cố gắng nắm bắt được tính ba chiều của tác phẩm điêu khắc.
Grisaille có nguồn gốc từ từ tiếng Pháp xám, Grisaille, có nghĩa là màu xám. Thuật ngữ này mô tả một phương pháp vẽ tranh đơn sắc bắt đầu bằng một lớp sơn lót màu xám, thiết lập hình dạng và giá trị làm nền tảng cho tác phẩm. Nhiều tác phẩm từ cuối thời Trung cổ và đầu thời Phục hưng chỉ được thực hiện bằng kỹ thuật grisaille.
Khi tôi đến Saxony ở miền đông nước Đức, tôi đã ghé thăm thành phố cổ kính Naumburg để chiêm ngưỡng nhà thờ và những tác phẩm điêu khắc đá nổi tiếng của nghệ sĩ thời trung cổ được biết đến với cái tên Naumburg Meister. Những bức chạm khắc mười hai người sáng lập nhà thờ, bao gồm Uta và Ekkehard, bao quanh dàn hợp xướng phía tây, thể hiện một chủ nghĩa hiện thực tâm lý đáng kinh ngạc mà không nơi nào khác trong nghệ thuật thế kỷ 13 có thể sánh được. Chúng trông như thể có thể bước xuống khỏi bệ và nói chuyện với bạn, mỗi người đều có cá tính riêng, mỗi người là một con người hoàn chỉnh. Là những biểu tượng nổi tiếng của Đức, chúng thường xuyên xuất hiện trong các sách giáo khoa lịch sử nghệ thuật.
Bên dưới mặt đất, cũng như nhiều nhà thờ Gothic khác, là một công trình kiến trúc cổ hơn, một hầm mộ tráng lệ với những cột và mái vòm kiểu La Mã uy nghiêm. Thất vọng vì những bức ảnh chụp hầm mộ của tôi bị thiếu sáng, tôi rất vui khi tìm thấy một cuốn sách về nhà thờ – Der Naumburger Dom, Với phần văn bản do Ernst Schubert viết và ảnh do Janos Stekovics chụp. Những bức ảnh tuyệt vời của ông Stekovics đã vô cùng hữu ích trong việc tái hiện lại những gì tôi đã thấy trong chuyến thăm của mình.
Nhà thờ này đã truyền cảm hứng cho nhiều bản phác thảo và những ghi chép trong nhật ký.
Điều gây ấn tượng mạnh nhất với tôi là tác phẩm điêu khắc và tỷ lệ, quy mô tuyệt đẹp của tất cả các yếu tố, và hầm mộ có lẽ là công trình kiến trúc hoàn hảo nhất. Tôi quyết định biến hầm mộ thành một chủ đề tranh vẽ khổ lớn, và là một phần trong loạt tranh mà tôi dự định hoàn thành về nhà thờ.
Lên kế hoạch cho bức tranh
Tôi quyết định rằng một lớp sơn lót đơn sắc (grisaille) có thể thể hiện tốt nhất sức mạnh của hình khối trong hầm mộ của nhà thờ Naumburg. Sơn lót đơn sắc có thể được thực hiện bằng màu xám hoặc các màu trung tính. Đá xây dựng ở Naumburg có màu kem, với màu vàng chiếm ưu thế. Tôi quyết định tạo ra một lớp sơn lót đơn sắc ấm áp, nghiêng về màu nâu hơn là màu xanh lam, tránh các màu xám lạnh, vì chúng có thể kết hợp sau này với các lớp phủ màu kem và vàng để tạo ra màu xanh lục.
Tiếp theo, tôi suy nghĩ về cách kết hợp các sắc tố màu nước để tạo ra một bức tranh xám (grisaille) mà không bị ảnh hưởng bởi các lớp phủ sau đó. Các màu xám mà tôi thường pha cho các bức tranh khác với màu xanh lam Pháp (French Ultramarine Blue) và màu nâu cháy (Burnt Umber) hoặc màu nâu đất cháy (Burnt Sienna) chứa quá nhiều hạt sắc tố lớn và có thể dẫn đến màu bị lem nếu vẽ chồng lên. Vì vậy, tôi quyết định chọn các sắc tố có độ trong suốt cao và rất ít hạt. Tôi đã thay thế... Xanh Phthalo (màu đỏ) cho màu xanh lam đậm của Pháp, và Quinacridone màu cam cháy Đối với màu Burnt Sienna, tôi đã pha trộn các màu này để xác định tất cả các sắc độ mà tôi sẽ sử dụng. Tôi cũng tạo ra một thang độ sáng tối, với các sắc độ khác nhau trong phạm vi độ sáng đó.
Tôi quyết định thay đổi màu sắc đáng kể so với bức ảnh gốc. Tôi muốn truyền tải một thực tại cảm xúc nhất định mà những gam màu xám trung tính và vô hồn không thể làm được. Mặc dù là nơi an nghỉ của các giám mục nhà thờ chính tòa, hầm mộ vẫn rất sống động đối với tôi, thể hiện ý định của những người thợ xây đá thời trung cổ. Đó là một nơi ấm áp, thậm chí thiêng liêng, tràn đầy sự tận tâm và tình yêu thương của những người thợ xây đá và nghệ sĩ thời kỳ đầu. Tôi quyết định nhấn mạnh sắc kem và vàng là cách để tôi truyền tải những cảm xúc này.
Phóng to ảnh
Bức ảnh hai trang về hầm mộ do Janos Stekovics chụp. Der Naumburger Dom, (Được sử dụng với sự cho phép của nhà xuất bản Stekovics Verlag, Halle, Đức) đã ghi lại được sự đồ sộ của nó, nhưng tôi lại quan tâm nhất đến các mái vòm và cột trụ, vì vậy tôi chỉ chọn vẽ một nửa diện tích được chụp trong ảnh.
Tôi muốn thể hiện các cột, mái vòm và các họa tiết trang trí trên đầu cột một cách cực kỳ chính xác. Tôi biết rằng sẽ mất hàng giờ để chuẩn bị bản vẽ nhằm đảm bảo phối cảnh chính xác, nhưng tôi thực sự muốn tập trung hơn vào việc vẽ tranh và thể hiện cách hiểu riêng của mình về chủ đề thông qua việc lựa chọn màu sắc và kỹ thuật tô màu tinh tế.
Tôi quyết định chọn cách làm nhanh hơn và phóng to bức ảnh (tạo một bản sao đen trắng giá rẻ) tại một trung tâm photocopy để tiết kiệm thời gian. Thông thường, tôi sử dụng ảnh của chính mình cho việc này, nhưng việc nhận được sự cho phép của nhà xuất bản để sử dụng ảnh của Janos Stekovics cho phép tôi làm điều này mà không lo vi phạm bản quyền.
Tôi đặt một mảnh giấy chuyển hình giữa bức ảnh phóng to và giấy vẽ màu nước đã được căng sẵn, rồi chỉ vẽ những đường viền chính bên ngoài của các mái vòm, cột và đá lát sàn trên ảnh, cũng như các họa tiết trang trí trên đỉnh cột. Những hình vẽ đó được chuyển lên giấy vẽ màu nước. Tôi bỏ qua sắc độ và độ bóng ở giai đoạn này. Những gì tôi chuyển chỉ đơn giản là một bản vẽ đường nét.
Đặt nền tảng cho tranh đơn sắc.
Sơn các giá trị sơ bộ
Tôi đã pha một màu xám với Vàng Quinacridone, Quinacridone màu cam cháy, Xanh Phthalo (màu đỏ), Và Carbazole Violet. Sử dụng một lượng màu xám nhạt, tôi vẽ các mái vòm và cột, chú ý để lại phần giấy không sơn làm những vùng sáng nhất. Ở một số chỗ, tôi tạo ra vùng chuyển tiếp giữa giấy trắng và màu xám bằng cách kéo một cây cọ phẳng ẩm dọc theo mép của lớp màu xám ướt.
Vẽ thêm một sắc độ nữa
Sử dụng cùng loại sơn, tôi pha một sắc độ xám trung bình và một sắc độ xám đậm hơn, rồi vẽ thêm sắc độ thứ hai và thứ ba, một lần nữa tạo ra các vùng chuyển tiếp giữa các sắc độ xám bằng cách kéo cọ phẳng ẩm.
Nền tảng vẽ đơn sắc giờ đã hoàn thiện. Tôi đã tạo ra một cấu trúc hình khối rất vững chắc với các mảng sáng và tối, điều này khiến tôi tự tin về các giai đoạn tiếp theo của bức tranh. Với các phương pháp vẽ trực tiếp hơn, bạn không bao giờ chắc chắn nỗ lực của mình sẽ mang lại kết quả gì.
Một nét cọ đặt sai chỗ trên mảng màu tối hoặc đậm có thể làm hỏng cả bức tranh. Nhưng với cấu trúc vững chắc của tranh đơn sắc, tôi cảm thấy tự tin để tiếp tục với kỹ thuật phủ màu. Tôi có thể bắt đầu với những lớp màu nhạt, vì chúng sẽ nằm trên lớp màu đơn sắc, khiến chúng trông tối hơn. Những lớp màu nhạt này có thể được lau đi nếu cần thiết để chỉnh sửa màu sắc. Khi đã hài lòng với màu sắc, tôi có thể dần dần thêm các màu tối hơn và bão hòa hơn.
Thêm yếu tố màu sắc
Lớp men màu
Bắt đầu với Vàng Quinacridone, Tôi bắt đầu phủ lên những lớp màu mỏng, một số lớp chuyển dần sang các màu khác, bao gồm Quinacridone màu cam cháy, Anthraquinoid Đỏ, Carbazole Violet Và Xanh Phthalo (Màu đỏ). Tôi nghĩ việc lựa chọn nhiều màu sắc khác nhau là rất quan trọng, ngay cả trong một khu vực nhỏ. Nếu thiếu đi sự đa dạng về sắc độ, bức tranh sẽ trở nên thiếu sức sống. Chỉ riêng độ sáng tối thôi thì chưa đủ để làm cho bức tranh trở nên thú vị.
Tôi bắt đầu với màu nhạt nhất trong bảng màu, sau đó nhỏ dần các sắc độ tối hơn khi màu vẽ vẫn còn ẩm. Trước khi lấy màu tiếp theo, tôi rửa sạch cọ, thấm khô bằng khăn và chỉ dùng đầu cọ để lấy màu. Tôi chỉ chạm vào vùng ẩm bằng đầu cọ và bằng cách này tránh được hiện tượng lem màu, thường xảy ra khi cọ bị quá nhiều nước hoặc màu vẽ.
Lớp nền xám đơn sắc giúp giai đoạn này của bức tranh khá đơn giản. Về cơ bản, đó chỉ là việc phủ một lớp màu nhạt lên cấu trúc nền của bức tranh.
Làm tối các giá trị màu sắc
Tôi đã tô lại những vùng có sắc độ tối hơn bằng những gam màu tinh khiết hơn với một cây cọ có độ bão hòa màu khá cao, đồng thời tạo hiệu ứng chuyển màu trong dải sắc độ tối này.
Tôi làm việc trên từng phần nhỏ một. Ví dụ, tôi làm việc trên một cột hoặc một khu vực mái vòm. Tôi làm ướt toàn bộ khu vực đó rồi nhỏ màu vào, điều này cho phép tạo ra các sắc độ và màu sắc khác nhau. Tôi đã sử dụng Quinacridone màu cam cháy ở nồng độ cao hơn vì nó giúp các vùng tối giữ được độ ấm.
Các chỉnh sửa cuối cùng
Tôi đã chỉnh sửa màu sắc trên một số cột và mái vòm. Tôi đã để lại quá nhiều giấy trắng ở một số khu vực mái vòm nên tôi đã làm ướt chúng và thêm nhiều màu xám và tím hơn. Trong ba mặt bề mặt của cột ở phía trước, có sự chuyển đổi giá trị tối/trung bình/trắng quá cứng nhắc — trông hơi giống kem Neapolitan! — vì vậy tôi đã làm tối các giá trị ở mặt trung tâm và mặt bên phải nhất của thân cột.
Bắt đầu bằng lớp sơn lót xám và vẽ từng vùng một, rồi để các vùng đó khô, quá trình vẽ khá dài – có lẽ khoảng tám tiếng đồng hồ. Nhưng nó không hề nhàm chán – vẽ bằng các lớp màu loãng là một trong những khía cạnh thú vị nhất của hội họa màu nước. Bạn phủ một lớp màu loãng rồi thêm vào một sắc độ được biến đổi tinh tế để tạo hiệu ứng chuyển màu, và đột nhiên một bức vẽ quá sát nghĩa về chủ thể trở thành tác phẩm nghệ thuật có chiều sâu cảm xúc. Nhớ lại công việc của những người thợ đá đầu tiên tại nhà thờ cách đây một thiên niên kỷ, tôi hiếm khi cảm thấy vẽ màu nước là công việc khó khăn. Tôi chỉ hình dung họ làm việc từ bản vẽ của mình với búa và đục, chạm khắc nên một vẻ đẹp siêu phàm từ chất liệu đá thô. Là một nghệ sĩ, tôi cảm thấy vinh dự khi được tham gia một phần nhỏ vào thành tựu tuyệt vời của họ.
