De middagschaduwen spelen op het oppervlak van de witte en zalmroze rotsen die Georgia O'Keeffe meer dan 50 jaar geleden voor het eerst onder de aandacht van de wereld bracht. De meanderende en ritmische lichtval fascineert me terwijl ik een snelle schets maak van de licht- en schaduweffecten.

Waar te beginnen?  Mijn leerlingen kennen mijn motto: "De lichtste, helderste of engste, eerst!" Terwijl ik een algehele onderwas doe van... Aureolinegeel  Vanwege het alomtegenwoordige zonlicht in New Mexico besluiten we te beginnen met de rotsen. Ik leg uit dat ik voornamelijk korrelige pigmenten zal gebruiken om de zandsteenlagen weer te geven. Ik meng veel van de verfsoorten op het papier, zodat ik kan genieten van het samenspel. Het grootste deel van mijn schilderwerk zal plaatsvinden op 140 grams koudgeperst papier dat op een plank is geplakt.

Begin je wel eens met de lucht?  Ik doe het wel als het schilderij over de lucht gaat. Omdat in dit schilderij de rots centraal staat en ik wil dat de schaduw van de witte rots iets lichter is dan die van de lucht, kies ik ervoor om de lucht later toe te voegen. Ik weet dat ik de kleurwaarde van de lucht dan beter kan afstemmen op die van de rots dan andersom. Ik begin met de witachtige bovenste lagen en behandel het schaduwgedeelte met mengsel #1, terwijl ik langzaam meer kobaltblauw toevoeg naarmate de rots in het licht komt – voor de kernschaduw. Ik kan het gewoon niet laten om een beetje aureoline aan het blauw toe te voegen om te zien hoe ze zich mengen.

En wat te denken van al die spleten en kieren?  Ik bewaar de meeste daarvan voor het einde, wanneer de natuurlijke variaties van de pigmenten me het beste kunnen laten zien waar ik ze moet aanbrengen. Voorlopig raad ik alleen de oneffen ondergrond aan, nat-in-nat – spaarzaam.

En nu naar de onderste rode lagen…  Ik schilder met horizontale strepen en let erop dat ik het zonovergoten gebied lichtjes bewerk. Ik gebruikte mengsels #2, #3, #4 plus passages van meekrap* — waarbij ik enkele witte horizontale stroken overliet om de lagen te accentueren. Ik schilder rond de boomvormen en breng enkele van de lichtste mengsels aan op de voorgrond — rond sommige bomen en door andere heen.

*Noot van de redactie – Echte Rose Madder is niet meer verkrijgbaar. We bieden nu aan: Roze meekrap Permanent.

Linkerzijde, van bovenaf gezien:

• Geweldige mix #9 – Aureolinegeel En Kobaltblauw
• Geweldige Mix #1 – Gepolijst titanium En Kobaltviolet
• Quinacridone roze accent in de spleet van Rozenkrakelaar
• Aureolin onderspoeling
• Geweldige mix #4 – Quinacridone roze, Quinacridone Gebrande Oranje En Venetiaans rood
• Droger Quinacridon-goud toegepast in vochtige, zwakke Kobaltblauw beglaasd oppervlak
• Geweldige mix #6 – Nieuwe Gamboge met Quinacridone Gebrande Oranje, Gebrande Sienna En Ultramarijn Turkoois
• Accent van Hemelsblauw
• Kobaltviolet, Quinacridone roze, Ultramarijnblauw toegevoegd aan passages van Amazing Mix #10 werpt schaduwen – Kobaltblauw En Rozenkrakelaar

Rechterkant, van bovenaf gezien:

• Aureolinegeel met Gepolijst titanium
• Geweldige Mix #1 – Gepolijst titanium En Kobaltviolet met Kobaltblauw toegevoegd
• Kobaltblauwe glazuurlaag over Amazing Mix #2 – Gepolijst titanium En Rozenkrakelaar
• Geweldige Mix #10 – Kobaltblauw En Rozenkrakelaar over de onderliggende Amazing Mix #2 – Gepolijst titanium En Rozenkrakelaar, Geweldige mix #3 – Maan Aarde En Gebrande Sienna en Amazing Mix #4 – Quinacridone roze, Quinacridone Gebrande Oranje En Venetiaans rood
• Geweldige mix #5 – Quinacridone Gebrande Oranje, Gebrande Sienna En Ultramarijn Turkoois met Amazing Mix #7 – Kobaltgroen En Nikkel Azo en Amazing Mix #8 – Naftamide kastanjebruin En Quinacridone Magenta overal in de bomen gebruikt
• Quinacridone Violet, Carbazolviolet En Ultramarijnblauw vermengd met schaduwen en donkergroen.

Wat als je vindt dat de kleuren te licht of niet helder genoeg zijn... ga je dan nu meer verf toevoegen?  Nee. Ik weet dat ik aan het einde de slagschaduwen ga toevoegen, waardoor de schaduwpartijen van de rotsen aanzienlijk donkerder zullen worden. Ik houd de rotspartijen liever fris en helder dan dat ik me er nu al te veel zorgen over maak. Ik kan later nog aanpassingen maken. "Uitgestelde bevrediging" - het mantra van de aquarellist! Het is tijd om de donkerste tinten aan te brengen, zodat ik het volledige waardebereik van het schilderij kan zien. Ik moet de bomen en vegetatie op de voorgrond schilderen.

Welke groenten gebruik je?  Ik meng graag al mijn groenten. Mijn favoriete mengsels voor de donkere dennenbomen en piñons zijn #5 en #6, die gekoeld kunnen worden met de Ultramarijn Turkoois of opgewarmd met de Quinacridone Gebrande Oranje Voor de schaduwrijke en zonnige kanten van de boom. Ik begin elke boom aan de zonnige kant met oranje of gele tinten en voeg de blauwere tinten toe naarmate ik naar de schaduw toe ga. Terwijl ik verder ga met de vegetatie, maak ik van de gelegenheid gebruik om #6 en #7 groen toe te voegen, waarbij ik altijd op het papier meng en de pigmenten zoveel mogelijk zelf laat mengen. Tijdens het schilderen van het groen vergeet ik niet om wat gebrande sienna (#8) toe te voegen voor de levendigheid. Nu verder met de lucht, zodat het hele papier bedekt is...

Welke blauwe kleur ga je gebruiken voor de lucht?  Nou, daar moet ik nog even over nadenken. Om het schilderij overwegend warm te houden, moet ik misschien iets anders doen – bijvoorbeeld meer geel in de lucht gebruiken, vooral aan de horizon, om contrast te creëren met de voorgrond. Ik gebruik #9. Ik draai het papier ondersteboven en kantel het naar me toe, en breng Aureolin aan op het hele gebied boven de voorgrond. Daarna breng ik Kobaltblauw aan voor de bovenste lucht, terwijl ik toekijk hoe het droogt. Ik draai het schilderij weer om en besluit om met lichte Kobaltblauwe penseelstreken de onderste horizon in te kleuren voor de heuvels in de verte. Voor de afwisseling voeg ik met een drogere kwast nog wat Quinacridone Gold toe.

Wat volgt?  We zijn aangekomen bij wat ik 'adolescentie' noem – een punt waarop de meeste schilderijen worden opgegeven of weggegooid. Maar eigenlijk is het een tijd om afstand te nemen, te kijken wat werkt en wat niet, en te beslissen wat we eraan gaan doen.

Na de "Adolescent Critique" weet ik dat ik contrast nodig heb en dat ik de slagschaduwen moet uitwerken! Ik meng een plasje #10 voor de overheersende schaduwkleur. De transparante lavendelblauwe glazuurlaag laat de prachtige onderliggende lagen van sedimentverf doorschijnen. Ik begin rechtsboven en beweeg de verf langzaam en voorzichtig horizontaal heen en weer over het papier, waarbij ik ervoor zorg een interessante rand te creëren voor de schaduw en de verlichte bomen eronder. Zolang de #10-wash nat blijft, kan ik accenten aanbrengen met wat donkerdere, drogere verf. Ik ga verder met het creëren van interessante patronen en horizontale strepen #10 over het pad, waarmee ik de randen van de vegetatie afbaken en de richting van het landschap suggereer. In deze schaduwvormen breng ik andere kleuren aan — Kobaltviolet, Quinacridone Roze, Kobaltblauw, Aureoline, Ultramarijnblauw — zelfs Buff Titanium — alle verven die ik eerder in dit schilderij heb gebruikt — voor continuïteit en plezier!

Gebruik je wel eens een kleiner penseel voor details?  Ik probeer het liefst alleen mijn platte penseel van 2,5 cm te gebruiken, omdat ik daardoor soepel blijf schilderen en kan oefenen met wat ik 'dansende penseelstreken' noem: het vloeiend laten overgaan van donkere naar lichte penseelstreken met de rand van het penseel, waarbij ik zorgvuldig variatie creëer. Soms gebruik ik echter een klein rond penseel voor specifieke details en meer controle.

Hoe bepaal je welke details je erin opneemt?  Ik knijp mijn ogen samen en laat het schilderij suggesties doen. Een te vlak gedeelte suggereert de creatie van een iets donkerder gedeelte – wat kan worden bereikt met een barst. Ik maak er één en beslis dan of ik er meer nodig heb. Ik weet dat een barst van boven naar beneden het schilderij zal verbinden en de transparantie van schaduwen verder zal suggereren.

Door zorgvuldig een gebied te kiezen dat al een breuk suggereerde, creëer ik een verticale 'lijn' die van bovenaf loopt en achter een boom verdwijnt. De vorm van de 'lijn' varieert met de rotslagen en kleuren. Hij wordt breder, smaller, verandert van kleur, maakt sprongen en kruist van het licht naar het schaduwrijke rotsgebied. Ik voeg nog een paar suggesties van onregelmatigheden op het rotsoppervlak toe en kan het niet laten om een streepje licht van de punt van de 'lichtdolk' naar de boom te laten vallen. Verbinding.

Ik verzacht hier en daar wat scherpere randen, geef de donkere tinten meer levendigheid – en als toetje… een paar goed geplaatste kleuraccenten voor wat extra pit! Een paar vlekjes kobaltblauwgroen in de boom links vooraan; een vleugje perinone-oranje of organisch vermiljoen in een rotsspleet; een vleugje hemelsblauw in de schaduwen van het gebladerte.