Hãy tận hưởng một số hiểu biết có giá trị trong cuộc phỏng vấn này với Stella Canfield:

Bạn đã sống ở cả Bulgaria và Hoa Kỳ - một số điểm khác biệt giữa hai địa điểm này đã ảnh hưởng đến tác phẩm nghệ thuật của bạn là gì?

Tôi đã sống 17 năm ở hai châu lục. Thật kỳ diệu khi số phận lại sắp đặt như vậy. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ quay trở lại Bulgaria sau khi rời khỏi đất nước này một cách bất hợp pháp vào năm 1980. Tôi sinh ra và lớn lên ở đó, nhưng rất nhiều thứ đã thay đổi kể từ khi tôi còn nhỏ đến nỗi tôi phải thích nghi với một môi trường hoàn toàn mới. Tuy nhiên, văn hóa và truyền thống vẫn như vậy. Thật buồn cười khi tôi nhớ những truyền thống đó đến mức nào khi sống ở Hoa Kỳ, nhưng khi tôi trở lại Bulgaria, chúng lại khiến tôi cảm thấy ngột ngạt. Lúc đó, tôi thậm chí còn không nhận ra cảm xúc của mình bị cạn kiệt đến mức nào vì tôi quá phấn khích, tò mò và vui mừng khi được trở lại!

Tôi đã tham gia nhiều triển lãm nghệ thuật trong những năm đó. Xưởng vẽ của tôi hướng ra những màu sắc tuyệt đẹp của cỏ xanh vàng, cánh đồng hoa anh túc đỏ và hoa hướng dương cam. Màu sắc ở khắp mọi nơi để nuôi dưỡng sự sáng tạo của tôi. Không khí trong lành, bãi biển đầy nắng, trái cây và rau quả tươi từ khu vườn của tôi - tất cả đã mang lại cho tôi niềm đam mê cuộc sống và động lực để thể hiện những gì tôi cảm thấy trên giấy.

Chúng tôi sẽ trở về Hoa Kỳ vào mùa thu và mùa đông, điều này buộc tôi phải cắt giảm công việc ngoài trời (tôi không phải là người ra ngoài vẽ khi trời lạnh). Vì vậy, tôi đã vẽ trong studio của mình, chủ yếu là từ trí nhớ, với sự hỗ trợ của một số bản phác thảo và ảnh. Tôi cũng dạy các buổi hội thảo nghệ thuật - tôi thực sự yêu thích năng lượng của lớp học. Học sinh của tôi truyền cảm hứng cho tôi nhiều như tôi truyền cảm hứng cho họ.

Một nguồn cảm hứng tuyệt vời khác là các buổi trực tuyến của Daniel Smith vào mỗi thứ Năm và thứ Sáu, nơi tôi có thể giữ liên lạc thường xuyên với nhiều Đại sứ thương hiệu và các nghệ sĩ khác trên khắp thế giới. Tôi cũng vẽ tranh với một số học sinh cũ của mình, những người đã trở thành những nghệ sĩ tuyệt vời và những người bạn thân thiết. Tôi thích sử dụng phương tiện truyền thông xã hội để giữ liên lạc với các nghệ sĩ và những người bạn thân thiết, những người có tình yêu, sự ủng hộ và tác phẩm nghệ thuật truyền cảm hứng cho tôi. Nghệ thuật là một sức mạnh đoàn kết rất mạnh mẽ!

Bây giờ tôi đã trở lại sống toàn thời gian ở California để gần các con, tôi tò mò về những gì tôi sẽ gặp phải và thể hiện trên giấy… điều đó vẫn chưa được khám phá. Tôi bắt đầu năm mới này mà không có kỳ vọng gì, nhưng tôi rộng mở cho những cuộc phiêu lưu mới đang chờ tôi trong nghệ thuật và trong cuộc sống của tôi… cả hai đều đan xen vào nhau.

Những yếu tố nào đã tác động đến khả năng cân bằng giữa cuộc sống thường ngày và hoạt động nghệ thuật của bạn?

Năm ngoái không phải là năm dễ dàng đối với tôi và hoạt động nghệ thuật của tôi bị ảnh hưởng – đôi khi cuộc sống can thiệp. Sau khi người chồng yêu dấu của tôi qua đời cách đây vài năm, cuối cùng tôi đã quyết định từ bỏ cuộc phiêu lưu ở Bulgaria. Tôi phải đóng gói nhà cửa và xưởng vẽ, chuẩn bị bán và chất mọi thứ vào một thùng lớn để gửi về Hoa Kỳ. Không có công ty chuyển nhà nào ở Bulgaria, vì vậy tôi phải tự mình làm với sự giúp đỡ của một vài người bạn. Quá trình dài này khiến tôi kiệt sức về mặt cảm xúc và thể chất. Lần đầu tiên trong đời, tôi biết được thế nào là bế tắc sáng tạo. Tôi chỉ không thể tự mình cầm cọ vẽ lên.

Không dễ để luôn giữ được sự cân bằng giữa cuộc sống thường ngày và cuộc sống nghệ thuật. Đối với các bậc cha mẹ, đặc biệt là cha mẹ, việc đến xưởng vẽ để làm việc mỗi ngày có thể rất khó khăn khi con cái và gia đình cần được quan tâm nhiều như vậy. Tôi đã đợi cho đến khi bốn đứa con của mình trở thành thiếu niên mới dành thời gian cho nghệ thuật của mình, chỉ vài giờ mỗi ngày. Tôi thích dành nhiều thời gian hơn cho nghệ thuật của mình sau khi bọn trẻ đã lớn, nhưng công việc tình cảm của gia đình chúng tôi không bao giờ biến mất. Như chúng ta đều biết, mệt mỏi về mặt cảm xúc thường khó thoát khỏi hơn là kiệt sức về mặt thể chất.

Mặc dù hiện tại tôi sống một mình, nhưng tôi luôn có rất nhiều việc phải làm ngoài việc sáng tác nghệ thuật – chăm sóc nhà cửa, dành thời gian chất lượng cho gia đình và bạn bè, rồi còn công việc kinh doanh nghệ thuật với các buổi biểu diễn, tự quảng bá, tổ chức hội thảo, làm việc với các phòng trưng bày, v.v. Thật tuyệt! Viết về điều đó cũng đủ choáng ngợp, nhưng tôi không thể sống thiếu nghệ thuật của mình. Tôi sẽ không từ bỏ nó vì bất cứ điều gì trên thế giới này! Làm nghệ sĩ có thể là một công việc cô đơn. Điểm cứu rỗi của tôi chính là nhóm bạn nghệ sĩ để cùng chia sẻ và vẽ tranh.

Tại sao sáng tác nghệ thuật lại quan trọng với bạn – nó làm phong phú thêm cuộc sống của bạn như thế nào?

Tôi thậm chí không thể tưởng tượng cuộc sống của mình nếu không có nghệ thuật, đó là một món quà! Đó là một cách tuyệt vời để kết nối ở cấp độ cảm xúc với mọi người. Bạn đặt tâm hồn mình lên tờ giấy và ai đó sẽ đáp lại cảm xúc của bạn. Qua nhiều năm, tôi đã kết nối với các nghệ sĩ trên khắp thế giới và tôi có bạn bè ở mọi châu lục. Không có gì làm phong phú thêm cuộc sống của một người bằng việc tìm hiểu về các nền văn hóa khác nhau và trân trọng sự khác biệt. Nó nuôi dưỡng tâm hồn tôi bằng niềm vui và mang lại nụ cười trên khuôn mặt tôi khi nghĩ về tất cả những người bạn nghệ sĩ toàn cầu của tôi.

Bạn có lời khuyên nào cho những nghệ sĩ mới nổi không?

Tôi rất may mắn khi được học với nhiều nghệ sĩ xuất sắc, bao gồm Milford Zornes, Robert Wade, Carla O'Connor, Frank Web, Barbara Niches, Judy Betts và Arny Westerman. Carla bảo các nghệ sĩ hãy hát bài hát của riêng mình – rằng một bức tranh không quá quý giá. Nó là về hành trình hơn là đích đến.

Chỉ cần vẽ, học và vui vẻ khi làm. Hãy tận hưởng quá trình này – tin tốt là bạn không bao giờ có thể tệ hơn. Với mỗi nét vẽ, bạn sẽ chỉ trở nên tốt hơn.

Bạn có dự định gì cho hành trình nghệ thuật sắp tới của mình?

Tôi háo hức quay lại với công việc vẽ tranh và giảng dạy toàn thời gian. Một điều tôi học được là hãy cởi mở đón nhận mọi thứ đến với mình và sẵn sàng đối mặt với nó bằng lòng dũng cảm. Kế hoạch của tôi chỉ là vẽ, vẽ, vẽ và tận hưởng cuộc sống cùng gia đình và bạn bè.