Il melograno è un tema ricorrente nelle mie opere. Ogni caratteristica di questo frutto, dalla forma al colore, dai semi al succo, ha assunto per me un significato simbolico. Nel corso della storia, il melograno è stato simbolo delle credenze e dei desideri fondamentali dell'umanità, tra cui la vita e la morte, la fertilità e il matrimonio, l'abbondanza e la prosperità.

Tavolozza dei colori:

• Luce gialla Hansa
• Oro chinacridato
• Blu cobalto turchese
• Blu cobalto
• Blu ftalocianina (GS)
• Terra di Siena bruciata italiana
• Rosso Alizarina Permanente
• Nero Lunare

Per questo tutorial, sto usando un album da disegno per acquerello con copertina rigida perché è portatile e si apre completamente. Prima di usare un album da disegno per la prima volta, lo apro e piego le copertine all'indietro un paio di volte. Questo non danneggia il libro e aiuta ad ammorbidire il dorso. Niente più tentativi di dipingere nella parte inferiore di una doppia pagina! Un ulteriore vantaggio è che si adatta perfettamente a uno scanner domestico standard.

Il mio metodo di pittura preferito è quello dal vero. Se desidero comprendere appieno la luce, le ombre e le forme, nulla è paragonabile all'osservazione diretta. Non esiste insegnante migliore dell'osservazione. Questo vale sia per la flora, l'architettura, i paesaggi o le persone. L'immagine è stata realizzata dal vero e la foto serve a ricordarmi che una macchina fotografica ha un solo occhio e nessun cervello. Il mio compito, come artista, è quello di dare vita alle mie opere e credo fermamente nell'importanza di riorganizzare gli elementi per sviluppare un'immagine più efficace. Una buona regola è: non limitarti a riprodurre ciò che vedi, ma dimmi cosa vuoi che io veda.

Disegno direttamente sulla carta con una penna impermeabile, senza schizzi preliminari a matita. Mi piace disegnare a penna nei miei quaderni e raramente uso la matita. Ho notato che tendo a essere meno attento quando uso la matita, semplicemente perché so di poter cancellare. Il solo fatto di sapere che la penna non si può cancellare mi costringe a osservare più a lungo prima di iniziare a scrivere. Se non la coloro, lo schizzo a penna ha un aspetto più rifinito rispetto a un disegno a matita. Qui ho usato la tecnica del disegno a contorno continuo. È il metodo più veloce e preciso e mi piace molto l'effetto. Di tanto in tanto sollevo la penna dal foglio, ma per la maggior parte del tempo non lo faccio. Mi piacciono i bordi disegnati sui miei schizzi. Un bordo bianco dona un aspetto curato e rifinito.

Inizio dipingendo il melograno in primo piano. Credo che sia importante mescolare i colori sulla carta il più possibile. Inizio creando due grandi pozzanghere: una di Rosso Alizarina Permanente e un altro di Oro chinacridato. Dipingo l'intera forma sferica del melograno con il cremisi, ma prima che abbia la possibilità di asciugarsi, ho aggiunto un tocco d'oro verso la parte superiore. Una volta asciutto, aggiungo altro cremisi verso il basso e un tocco di Nero Lunare. Adoro gli effetti che ottengo con il Nero Lunare perché non opacizza i colori come la maggior parte dei neri. Aggiunge semplicemente una meravigliosa texture. È perfetto per l'effetto che desidero! La carta è pesante e posso lavorare bagnato su bagnato senza che si deformi. Ora dipingo la parte della corona con l'Oro di Chinacridone. Quando si asciuga, dipingo l'ombra proiettata con il Cremisi di Alizarina Permanente e un tocco di Nero Lunare.

Dipingo gli altri due melograni usando la stessa tecnica e gli stessi tre colori. Aggiungo un po' Terra di Siena bruciata italiana alla parte superiore del melograno per variare il colore. Poi dipingo le foglie. I verdi possono essere problematici: ho scoperto che i verdi più realistici si ottengono mescolando i colori e non direttamente dal tubetto. Quando uso un verde in tubetto, introduco sempre un altro colore. Per creare i verdi, creo delle pozze al centro della mia tavolozza con Blu cobalto, Luce gialla Hansa, Blu cobalto turchese, e Oro di chinacridone (in senso orario dall'alto a sinistra). Ho lasciato che i bordi di ogni pozzanghera di colore si toccassero e si mescolassero. Ora ho una pozzanghera con una grande varietà di verdi. Con ogni passata di pennello, ottengo un verde diverso. Di tanto in tanto aggiungo un tocco di Cremisi di alizarina permanente alle foglie prima che si asciughino, il che dà l'illusione del colore riflesso del melograno e riscalda i verdi.

Finisco di dipingere le foglie e i rametti. Scurisco la melagrana centrale con il Cremisi di Alizarina Permanente e il Nero Lunare. Una volta che la pittura è completamente asciutta, schiarisco un paio di punti luce sulle melagrane. La mia carta è trattata sia internamente che esternamente, il che rende la superficie molto indulgente. Con un pennello morbido e acqua pulita, passo delicatamente la superficie per allentare il colore. Poi uso un panno asciutto per tamponare. La carta è pesante e si presta bene a essere sollevata senza danneggiare la superficie.

Inizio a dipingere l'area dietro i melograni con una leggera velatura di blu cobalto nella parte superiore. Dipingo con cura intorno ai melograni, ma lascio che la velatura si estenda su molte delle foglie. Non voglio che le foglie sembrino ritagliate e la velatura aiuta a uniformare l'area, a far arretrare alcune foglie e a farne risaltare altre. Utilizzando colori trasparenti e intensificando le zone scure con velature, riesco a ottenere tonalità scure vivaci e intense. Mi piace il processo di pittura con più velature di colore. È importante lasciare asciugare completamente ogni velatura prima di procedere.

Successivamente applico un altro strato di verdi. Voglio che questa velatura sia più profonda e ricca di colore e valore. Sto usando Terra di Siena bruciata italiana, Oro chinacridone e Blu ftalocianina (GS) (in senso orario dall'alto). Porto i tre colori al centro della tavolozza e lascio che i bordi si tocchino e si mescolino leggermente. Mi concentro sull'area direttamente dietro i melograni. Faccio attenzione a lasciare intravedere alcune delle velature precedenti. Inizio a suggerire ulteriori forme di foglie con la pittura negativa.

Ora arriva la parte divertente: posso aggiungere i toni scuri! Continuo a usare la Terra di Siena Bruciata Italiana e il Blu Ftalocianina (GS) per i verdi, ma la pozza è più scura questa volta. Dato che sto suggerendo più foglie con la tecnica della pittura negativa, sto anche aggiungendo del colore puro nelle zone ancora umide. Vicino all'angolo in alto a sinistra, si può notare l'aggiunta di Cremisi di Alizarina Permanente, applicata mentre la zona era ancora umida. Aggiunge un po' di brillantezza e calore a una zona scura di verdi. Il tocco finale è qualche schizzo per spezzare il bianco della carta.

In conclusione, la maggior parte degli acquerelli all'inizio sembrano simili; sono i tocchi finali a dirci chi siamo. Quali sono i miei tratti distintivi? Direi che il mio lavoro è riconoscibile dal modo in cui disegno, da come utilizzo le velature trasparenti e dalla mia tecnica di pittura negativa.