가장 큰 장점 중 하나는 다니엘 스미스 수용성 오일 색소 처음 시험 운전을 해봤을 때 그 진가가 드러났습니다. 집 근처 들판에 그림처럼 늘어선 송전탑들을 칠하려고 차를 세웠는데, 늘 그렇듯 그림에 몰두하느라 손에 페인트가 묻는 것도 미처 알아채지 못했습니다. 캔버스를 올려놓았던 핸들에도 페인트가 묻었고, 앞치마를 둘렀음에도 불구하고 아끼는 플란넬 셔츠에도 페인트가 조금 묻었습니다.
페인트가 더 이상 번지지 않도록 어떻게 해야 할지 고민하던 중, 문득 좋은 생각이 떠올랐습니다. 물병을 들고 밖으로 나가서 페인트를 씻어내면 되는 거였죠. 정말 놀라운 생각이었고, 실제로 효과가 있어서 더욱 놀랐습니다. 놀랍고 기뻤고, 갑자기 새 페인트에 대한 흥미가 훨씬 더 생겼습니다. 셔츠에 묻은 페인트도 쉽게 씻어낼 수 있었습니다. 하지만 핸들에 남은 페인트 자국은 그대로 두었습니다. 이렇게 쉽게 지워진다는 걸 알고 나니 오히려 더 마음에 들었습니다. 왜 안 그러겠어요? 어차피 페인트칠한 사람의 차인데 말이죠. 덧붙이자면, 실내든 실외든 차 안이든 페인트칠을 할 때면 항상 멍하니 있는 편입니다. 페인트가 묻으면 안 되는 곳에 묻을 때가 많죠. 그런데 물만 있으면 이렇게 쉽게 닦아낼 수 있다는 게 정말 좋습니다.“
그렇다면 수용성 유화 물감은 실제로 사용해 봤을 때 어떤 느낌이었을까요? 처음에는 솔직히 좀 걱정스러웠습니다. 무엇보다 저는 미술 재료를 포함한 여러 면에서 전통주의를 고수하는 편이라 수용성 유화 물감에는 특별한 관심이 없었거든요. 혹시 마음에 안 들면 어떡하지? 하는 생각도 들었죠. 하지만 첫 번째 튜브를 열어보기도 전에, 이 물감이 정말 훌륭하다는 확신이 들었습니다. 튜브의 묵직한 무게와 라벨에 적힌 이름만으로도 마음이 놓였죠. 몇 가지 색상을 짜내 보니 발색력이 정말 뛰어났습니다. 팔레트에서 색을 섞어보니 기존의 고급 유화 물감과 거의 똑같아 보였습니다.
먼저 전봇대를 소재로 한 캔버스에 테스트해 본 후, 야외 풍경화 패널 몇 개에도 사용해 보았습니다. 그 후, 질감, 색감, 색조, 혼합 등에서 어떤 차이가 있는지 비교해 보기 위해 기존 유화로 그렸던 그림을 다시 그려보기로 했습니다.
제가 지난 몇 년간 그린 그림 대부분은 튜브에서 바로 짜낸 일반 유화 물감을 사용하여 그린 작은 크기의 풍경화입니다.
저는 양면에 젯소, 주로 검은색 젯소를 칠한 보존용 판지로 패널을 만듭니다. 순회 화가로서 전국을 여행하며 수백 점의 그림을 완성했고, 반사 신경, 암시, 그리고 대상과 물감과의 빠르고 즉각적인 상호 작용에 크게 의존하는 기법을 개발했습니다. 저는 물감이 특정한 방식으로 느껴지고 작업될 때 비로소 그 느낌을 받아들입니다.
저는 지난 12년간의 투어 생활에서 가장 좋아하는 이미지 중 하나를 선택했습니다. 워싱턴주 시애틀에 있는 다니엘 스미스 본사 근처에서 제작된 그림입니다. 로페즈 섬에서 찍은 이 픽업트럭 사진을 고른 이유는 검은색 바탕에 흰색 페인트가 많이 칠해져 있기 때문입니다. 그래서 페인트의 커버력과 전반적인 성능을 직관적으로 테스트해 볼 수 있을 거라고 생각했습니다.
다니엘 스미스가 사용한 수용성 유화 물감:
1단계
제가 검정색이나 다른 어두운 바탕에 작업하는 것을 좋아하는 이유 중 하나는 밝은 부분을 먼저 칠해서 구도를 잡을 수 있기 때문입니다. 어떤 이유에서인지 저는 보통 그런 방식으로 그림을 시작하는 것이 더 자연스럽고 직관적이라고 느낍니다. 저는 혼합 흰색 물감(노란색과 회색을 부분적으로 섞은 것)을 사용하여 트럭, 집 벽, 그리고 적절한 타이밍에 떠 있는 작은 구름의 형태를 스케치했습니다. 또한 패널 왼쪽의 잘 구성된 흰색 부분들과 균형을 이룰 사과나무 줄기의 위치도 표시했습니다. 흰색 물감의 질감과 은은한 커버력에 감탄했는데, 적어도 다른 색상 못지않게 좋아 보였습니다. 다니엘 스미스, 혼합 백색 원화, 그것이 제가 정해둔 기준입니다.
2단계
흰색 픽업트럭은 원색에 가까운 비교적 평평한 색상의 큰 도형들로 구성되어 있습니다. 주요 흰색 부분을 칠한 후, 장면의 주요 색상 영역을 파악하고 붓으로 칠했습니다. 물감은 섞고 다루기가 여전히 쉬웠고, 일반 유화 물감을 사용하는 것과 거의 비슷했습니다. 하늘의 파란색은 검은색을 깔끔하게 덮어주었습니다. 제가 자주 하는 것처럼, 칠을 마친 후 패널 위에서 바로 색을 섞어 조정했습니다. 이 경우에는 울트라마린에 흰색과 망간청색을 더했습니다.
3단계
붉은색과 회색을 더하고, 그림자나 다른 세부 묘사를 통해 단순한 색 영역에 변화를 주었습니다. 제 그림 대부분에서 저는 회색과 아주 어두운 "검은색에 해당하는 색"을 사용하는데, 이 색들은 모두 번트 시엔나와 울트라마린 블루를 기본으로 하고 회색에 흰색을 섞어 만듭니다. 오래전 여러 유화 물감을 실험해 보았을 때, 다니엘 스미스의 번트 시엔나와 울트라마린 블루가 제가 가장 좋아하는 중성적인 색조를 만들어낸다는 것을 알게 되었습니다. 이 색상들이 수성으로도 똑같이 효과적이라는 것을 알게 되어 기뻤습니다.
4단계
그림을 완성하기 위해 몇 가지 조정을 하고, 특정 부분을 살을 붙이고, 더 자세한 묘사를 덧붙였습니다. 저는 세심한 윤곽선보다는 암시와 표현을 통해 이미지를 발전시켜 나갑니다. 때로는 붓 자국의 특징이나 쌓아 올린 질감이 그림에 감정적인 내용, 예를 들어 몰입감을 불어넣는 데 도움이 됩니다. 물감을 다룰 때 적절한 느낌과 터치를 얻는 것이 매우 중요합니다. 저는 이 수용성 유화 물감이 붓에 잘 반응한다고 생각했습니다.
다니엘 스미스 수용성 유화 물감과 기존 유화 물감 사이에는 적어도 미묘한 질감과 특성 차이가 있을 거라고 예상했습니다. 완전히 똑같을 거라고 기대한 건 아니지만, 충분히 비슷해서 계속 사용하고 싶어질 정도이길 바랐습니다. 3일 동안 네 점의 그림을 그려본 결과, 제 결론은 '그렇다'였습니다. 물론 적응하는 데는 몇 번의 연습이 필요했습니다. 이 수용성 유화 물감은 전반적으로 기존 유화 물감만큼 좋은 성능을 보여주지만, 완전히 똑같지는 않습니다. 어떤 화가들은 질감과 특성에서 미묘하거나 약간의 차이를 느낄 수도 있을 테니, 그런 점을 염두에 두고 사용하는 것이 현명하다고 생각합니다.
예를 들어, 전봇대를 그린 첫 번째 시험 그림을 그릴 때, 일반 유화 물감보다 마찰이 덜한 것 같았습니다. 붓으로 표면을 문지를 때 물감이 더 쉽게 흐르는 느낌이었죠. 캔버스에 작업할 때는 오히려 그런 질감이 더 좋았습니다. 물론 모든 유화 물감은 색상이나 튜브마다 점도가 조금씩 다르기 때문에, 제가 느낀 건 단지 일반적인 차이일 수도 있습니다. 어쨌든, 일반 유화 물감이든 수용성 유화 물감이든, 더 뻑뻑하거나 건조한 물감을 원할 때는 사용할 물감을 종이나 판지에 잠시 두어 물감을 흡수시키면 됩니다.
수용성 유화 물감은 건조 시간이 더디다는 장점이 있는데, 이 그림에서는 특히 유용했습니다. 다음 날 아침에 하늘과 다른 부분을 덧칠할 수 있었고, 두 번째 작업처럼 보이지 않았습니다. 수정된 부분들이 자연스럽게 어우러졌습니다.
완성된 캔버스는 이제 완전히 말랐고, 일반 유화처럼 보입니다. 색감과 광택도 좋고, 두껍게 칠한 부분도 붓 자국이 그대로 남아 있습니다. 전시하거나 판매하는 데 전혀 망설임이 없을 것 같습니다. 패널도 마찬가지입니다. 한편, 처음 며칠 동안 시험 삼아 그림을 그리면서 느꼈던 미묘한 물감의 차이점은 마치 새 안경을 맞췄을 때 느끼는 차이와 비슷합니다. 기존 안경은 익숙하지만, 새 안경은 훌륭하겠지만 적응하는 데 며칠이 걸리는 것처럼 말이죠. 새 물감을 사용하면서 제가 느낀 경험이 바로 그랬습니다. 흰색 픽업트럭, 저는 평소처럼 작업하고 있었고, 수용성 물감과 일반 유화 물감 사이에 뚜렷한 차이를 느끼지 못했습니다.
수용성 유화 물감을 이용해 더 많은 그림을 그려보고 싶습니다. 특히 야외나 차 안, 또는 물로 간편하게 씻어낼 수 있는 상황에서 유용할 것 같습니다. 이제는 좀 더 규모가 큰 스튜디오 작업이나 대형 캔버스에도 자신 있게 사용할 수 있을 것 같습니다.
