Du lịch là một điều tuyệt vời. Nó dạy chúng ta, nó mở rộng chúng ta, những người mới đến trong cuộc sống của chúng ta, những cảnh tượng mới, những địa điểm mới. Tôi đã không về nhà trong 41 ngày. Trong thời gian đó, tôi đã may mắn được dạy và vẽ ở một số nơi đẹp nhất trên thế giới và vì điều đó, tôi vô cùng biết ơn. Tôi nghĩ rằng chủ yếu là thấy cách những người khác ở các quốc gia khác nhau sống cuộc sống của họ, giải quyết các vấn đề hàng ngày, quản lý công việc, con cái và cách họ chọn để nhìn thế giới. Với thái độ đúng đắn, một điều gì đó có thể dễ dàng được coi là phiền phức có thể bị cười nhạo và trở nên sâu sắc hơn và cuối cùng là một kỷ niệm thú vị hơn. Tôi đã được bao quanh bởi những người dường như có cùng quan điểm về những hoàn cảnh này trong chuyến đi này. Geneva có vẻ như một năm trước, London vài tháng trước, Noelle Stewart già đi và con trai tôi cũng vậy. Khi tôi ngồi đây trên hiên nhà nhìn ra một hồ nước xinh đẹp với ánh nắng mặt trời chiếu rọi tại một ngôi làng rất nhỏ ở Thụy Điển, tôi không khỏi suy ngẫm về những thăng trầm mà cuộc sống mang lại và khả năng bên trong mỗi chúng ta để lựa chọn cách chúng ta nhìn nhận chúng. Nhận thức là chìa khóa - cơ hội hay nghịch cảnh.

Phát một số bản nhạc quen thuộc trên máy hát kỹ thuật số, hòa lẫn với tiếng chim hót, tiếng gió trên cây và tiếng nước vỗ vào đá. Tôi có thay đổi khoảnh khắc này không? Không. Tôi có thể nghĩ ra một vài bổ sung để khiến khoảnh khắc này dễ chịu hơn, nhưng một lần nữa, nhận thức về hoàn cảnh của mình khiến tôi dừng lại. 6 năm trước - Tôi là một họa sĩ minh họa kiến trúc toàn thời gian làm việc liên tục trong cùng một bộ đồ ngủ, xoay xở giữa các thời hạn và khách hàng. Hôm nay, sau nhiều suy nghĩ và quyết định rằng cần phải thay đổi cuộc sống, tôi đã ở đây.

Trên đường đi, sống trong một chiếc vali và một túi đồ nghề sơn. Tôi mệt mỏi vì vui sướng. Tôi nhớ vợ, con trai, chó và có thể là cả mèo nữa. Tôi nhớ chiếc ghế bành êm ái của mình. Tôi nhớ thói quen ở nhà. Nấu ăn, dọn dẹp, chờ Noelle đi làm về để tôi có thể cho con bé xem một bức tranh mới. Một ly bia và một cái ôm. Hôm nay tôi cầm túi đồ nghề sơn và ra ngoài làm những gì tôi thích, biết rằng gia đình tôi hiểu điều này. Tôi sẽ biết ơn vì điều đó. Nó cho phép tôi tiến về phía trước và không chỉ đếm những ngày nghỉ trên lịch trước khi trở về nhà. Tôi cầu mong sự thoải mái đó cho bạn và theo lời của một người bạn tốt. Tình yêu vô hạn của tôi dành cho tất cả các bạn.

Ngày 17 tháng 7 năm 2016 Alabama

Hôm qua tôi đã nói chuyện với cha tôi, Muir, một họa sĩ vẽ màu nước xuất sắc và là một người du lịch khá am hiểu, đã dành 6-8 tuần ở Ý và Pháp trong nhiều năm liên tục. Tôi đã về nhà được 3 ngày. Ông ấy nói rằng tôi có vẻ mệt mỏi. Khi tôi cố gắng giải thích lý do đằng sau điều đó, ông ấy nói "đừng nói gì cả, tôi biết chính xác cảm giác của con mà". Chúng tôi ngồi im lặng một lúc qua điện thoại, tôi nhận ra rằng ông ấy biết tôi đang cảm thấy thế nào và có lẽ còn hiểu rõ hơn cả tôi. Câu nói đó đã làm tôi kiệt sức. Rõ ràng và đơn giản. Khi tôi ngồi đây viết những dòng này với những chú chó ngáy khò khò xung quanh và một tách cà phê ngon, tôi hiểu rõ hơn tình cảm này. Không phải là tôi mệt mỏi về mặt thể chất, mà thực tế là tôi đang mệt mỏi, mà là tâm trí tôi đang quá tải và, dù có cố gắng thế nào đi nữa, tôi cũng không thể phớt lờ cảm giác đó hoặc coi đó là điều mà tôi sẽ vượt qua theo thời gian. Tôi có thể nghe thấy những lời thì thầm bắt đầu….

“Anh ấy có phàn nàn về việc phải dành 6 tuần ở Châu Âu để vẽ và phác thảo không?”

“Tôi thích vấn đề đó.”

Không, tôi không phàn nàn theo bất kỳ nghĩa nào. Mục đích của tôi khi viết bài này là để cung cấp cho bạn một số hiểu biết sâu sắc về cách tôi làm việc và những điều thúc đẩy tôi thúc đẩy công việc theo hướng mới. Trước hết, ngay cả khi xét đến địa điểm, những gì tôi làm đôi khi được nhiều người coi là giống như một kỳ nghỉ thoát khỏi thực tế khi nó hoàn toàn ngược lại. Đi ra ngoài thành phố với bộ dụng cụ ngoài trời hoặc sổ phác thảo và ba lô là một bài học tuyệt vời về việc quan sát và ghi lại thực tế của bạn. Tôi hiếm khi làm thêm công việc cho các bản phác thảo đã bắt đầu tại chỗ vào cuối ngày nếu tôi bị thời tiết làm phiền. Nhân tiện, Scotland khá giỏi trong việc làm điều đó với bạn. Tôi thà có phần đầu của một bản phác thảo để làm việc trong studio và các tài liệu tham khảo ảnh hơn là quên mất thời điểm nào mưa trở nên quá lớn và cách tôi phải đóng gói nhanh chóng để đưa bản thân và thiết bị của mình ra khỏi thời tiết. Đây là những bài học mà tôi mang theo bên mình. Chúng là cách tôi có thể nhớ lại ngày hôm đó, ý tưởng mà bản phác thảo được xây dựng và những gì tôi có thể lấy từ cốt truyện của bản phác thảo để sử dụng trong studio.

Tôi tin rằng bạn phải yêu thích nó. Những đột phá đó và công việc được thực hiện tại chỗ hiếm khi dễ dàng. Cần phải có kỷ luật và quyết tâm để tự mình đi và tiếp tục khi chân bạn ướt và Scotland đang phân phát một số thời tiết nổi tiếng của nó. Sống trong một chiếc vali nghe có vẻ tuyệt nhưng hãy thử giặt đồ lót của bạn trong bồn rửa lần thứ n. Đó cũng là một phần trong cách tôi tiếp cận việc giảng dạy ngoài trời. Nếu thời tiết đảo lộn, bạn không thể giơ nắm đấm lên trời để bắt chước Basil Fawlty. Tôi tập hợp học sinh của mình và chúng tôi di chuyển. Cũng có một khía cạnh không lành mạnh đối với kỳ vọng khi vẽ tranh ngoài trời rộng lớn. Nó hiếm khi diễn ra theo kế hoạch và bạn phải nhận thức được điều này. Hầu hết các bức tranh được thực hiện tại chỗ không phải là kiệt tác chứ đừng nói đến cực kỳ tốt. Tất nhiên, bạn càng làm nhiều thì bạn càng giỏi hơn như với bất kỳ chuyên ngành nào khác. Tôi đã phác thảo bên ngoài kể từ khi tôi học trường kiến trúc. Tôi đã làm một số tác phẩm đẹp và một số tác phẩm mà tôi thà đốt còn hơn trưng bày trước công chúng. Đó là vẻ đẹp của cuốn sổ phác thảo. Bạn được chọn những gì bạn thể hiện. Sổ phác thảo là nơi trú ẩn, khám phá và quan sát của bạn. Bạn có thể chia sẻ hoặc không. Tương tự như vậy đối với công việc bạn làm trên giá vẽ. Chắc chắn, đó là một bức ảnh chiến lợi phẩm, bạn đứng trên một vách đá nhìn ra một cảnh đẹp với cọ vẽ trên tay và vẻ mặt nghiêm túc rõ rệt. Nó rất hấp dẫn nhưng phần lớn là không đúng sự thật. Thực tế là chân bạn đang bị cháy nắng, bạn phải liên tục tìm đá để đè giá vẽ xuống để giữ cho nó bay như một con diều trên vách đá đó, những con muỗi đang nhắm vào các bộ phận quan trọng của bạn, và những đám mây đó đang đến gần hơn nhiều và đáng sợ hơn.

Công việc là chìa khóa ở đây - thái độ của bạn cũng vậy. Tìm ra những điều tốt và chấp nhận những điều xấu. Đây là cách bạn bắt đầu những bài học rất quan trọng về việc tự phê bình. Trong các buổi hội thảo của mình, tôi đề xuất rằng học sinh viết ra những điểm họ cảm thấy mình đã đi chệch hướng trong một bức tranh nhất định và sau đó viết kế hoạch sửa lỗi trong lần thử khác. Hành động viết về những gì bạn sẽ làm với một bức tranh, cùng với một số bản phác thảo sơ bộ, bắt đầu hợp nhất não phải và não trái. Bạn có thể chỉ trích nhưng một khi bạn rời khỏi trang viết để đến trang vẽ, những ý tưởng ban đầu đó sẽ ở lại với bạn. Tôi yêu cầu họ viết lại cùng một bài viết sau khi hoàn thành bức tranh và xem họ đã đi chệch khỏi ý tưởng ban đầu ở đâu. Một bức tranh có tâm trí riêng và tại một thời điểm nào đó trong quá trình này, những gì trên giấy của bạn trở nên quan trọng hơn chủ đề bạn đang xem. Hãy chú ý đến khoảnh khắc đó, tất cả đều quan trọng và thoáng qua. Tìm được điểm ngọt ngào đó rất khó, nhưng một lần nữa, bạn càng vẽ bên ngoài thì bạn càng thấy mình đang tiến gần hơn đến nó. Hãy nhẹ nhàng với bản thân và để những điều này xảy ra theo thời gian. Tôi nghĩ rằng sự tấn công liên tục của các nghệ sĩ tài năng thể hiện thành tựu của họ được thực hiện tại chỗ khiến sinh viên tin rằng họ nên làm như vậy hoặc ít nhất là tiến gần hơn đến mục tiêu. Cứ một tác phẩm tốt, tôi lại làm ít nhất ba tác phẩm tệ. Một số bạn có thể không đồng ý nhưng đó là cảm nhận của tôi về vấn đề này. Vấn đề là tôi không để họ làm tôi chán nản. Tôi biết mình có cơ hội cho tác phẩm tiếp theo và tiếp tục. Tôi cũng hiếm khi là người đánh giá tốt nhất về tác phẩm của chính mình, đặc biệt là khi tôi vừa hoàn thành tác phẩm đó - hoặc tôi nghĩ mình đã hoàn thành.