Tôi đã bị thu hút bởi sự trực tiếp của việc vẽ tranh tại hiện trường trong nhiều năm. Cho dù đó là một bản phác thảo nhanh hay một bức tranh hoàn chỉnh, việc vẽ từ thực tế chỉ làm tăng thêm giá trị cho các tác phẩm trong xưởng vẽ của tôi. Việc nắm bắt khung cảnh ngay tại chỗ (en plein air) và toàn bộ cùng một lúc (alla prima) buộc tôi phải đưa ra những quyết định nhanh chóng về độ sáng tối, màu sắc và bố cục. Đối với tôi, điều đó giúp mài giũa khả năng quan sát.

Vì tôi thường xuyên mang theo dụng cụ vẽ của mình - khi giảng dạy các hội thảo trong nước và quốc tế cũng như tham dự các sự kiện vẽ ngoài trời - nên tôi rất hào hứng khi được thử nghiệm điều này. Màu dầu tan trong nước DANIEL SMITH.

Không lâu sau khi nhận được bộ sơn, chúng tôi bất ngờ gặp phải một trận bão tuyết dữ dội bất thường với lượng tuyết rơi lên đến 18 inch ở Colorado. Tôi tự hỏi liệu loại sơn dầu tan trong nước này sẽ chịu được nhiệt độ lạnh như thế nào, và tôi quyết định đây sẽ là một cơ hội thú vị để làm quen với loại sơn này. Tôi chọn chủ đề của mình, một vài cây thường xanh phủ đầy tuyết với những cây bạch dương ở phía xa, và tìm kiếm một bố cục thú vị. Mặc dù thoạt nhìn trông như thể tôi đang ở sâu trong dãy núi Rocky phủ đầy tuyết, nhưng thực tế tôi chỉ cách xưởng vẽ của mình một quãng đi bộ ngắn, gần thị trấn.

Tôi dựng giá vẽ và lấy ra những màu sắc đã chọn. Khi vẽ ngoài trời, tôi thích làm việc với một bảng màu hạn chế:

• Trắng Titan
• Màu vàng Cadmium nhạt
• Màu vàng Cadmium trung bình
• Vàng Quinacridone
• Màu đỏ Cadmium trung bình
• Alizarin Crimson
• Màu xanh lam đậm của Pháp
• Nâu đỏ cháy
• Viridian
• Xanh lá cây

Tôi có một bình nước dùng để pha loãng dầu và rửa cọ. Trong một bình khác thì có... Dầu hạt lanh hòa tan trong nước. Vì tôi thường không dùng chất pha loãng khi sử dụng sơn dầu thông thường, nên tôi muốn xem liệu loại sơn này có cần thêm chất pha loãng hay không.

Tôi trải tấm vải bố lên giá vẽ và bắt đầu tô màu bằng màu Burnt Sienna pha loãng với một ít nước. Thông thường, tôi sẽ pha loãng sơn bằng dung môi khoáng không mùi để tạo màu cho bề mặt. Tôi thích việc chỉ cần dùng nước. Tôi thường xuyên đi du lịch, và việc có thể sử dụng nước tại địa phương thay vì phải mua dầu thông và dung môi khoáng không mùi sẽ là một lợi thế lớn.

1) Khi bắt đầu vẽ chủ đề, tôi đã cố gắng chia bức tranh thành những hình dạng không đều nhau. Điều quan trọng không phải là những cái cây, mà là các hình dạng và cách bạn có thể mời người xem vào và khám phá khung cảnh. Sau khi phủ lớp màu nền lên tranh, tôi bắt đầu vẽ các hình dạng bằng một cây cọ nhỏ, sử dụng màu Burnt Sienna pha loãng một chút với nước.

2) Tôi bắt đầu thêm các mảng tối của cây vì chúng sẽ đóng vai trò là điểm nhấn trong bức tranh. Màu Xanh Lá Cây (Sap Green) và một chút Đỏ Thẫm (Alizarin Crimson) rất phù hợp cho các mảng tối. Phần "sáng" của cây, cũng là một phần của hình dạng tối, được tô bằng màu Xanh Lá Cây (Sap Green) và Vàng Quinacridone (Quinacridone Gold).

3) Tôi bắt đầu thêm những mảng tuyết bóng đầu tiên bằng những nét cọ màu xanh lam Pháp pha với trắng Titan. Đây cũng là một phần của các hình khối tối. Chỉ hai màu đó đã tạo nên sự tương đồng rất gần với bóng thực tế. Rất dễ làm cho bóng tuyết quá xám. Thực tế, chúng rất rõ nét và rực rỡ. Có thể dễ dàng làm sáng chúng hơn sau này bằng ánh sáng phản chiếu từ bầu trời.

4) Vì hai cây lớn trông giống như lọ đựng muối và hạt tiêu nên tôi đã thay đổi hình dạng và vị trí của cây thứ hai. Tôi muốn tạo điểm nhấn bằng chỉ một cây duy nhất. Để làm cho nó lùi về phía sau, tôi đã sơn nó bằng màu có sắc độ thấp hơn. Tôi đã thêm một chút màu xanh lam đậm của Pháp vào màu ấm của cây để làm dịu và tạo khoảng cách cho những cây ở giữa bức tranh.

5) Lúc này, tôi thêm vào nhiều cây thường xanh hơn cũng như phác thảo sơ bộ phần thân cây bạch dương ở phía xa. Những cây bạch dương ở xa có màu khá trung tính nhưng tôi muốn làm nổi bật sắc ấm "mát mẻ" hơn. Tôi phác thảo hình dạng kẹo mút của những cây này bằng màu Burnt Sienna, sau đó thêm các nét cọ bằng màu Burnt Sienna, Alizarin Crimson và Titanium White. Điều này giúp tạo cảm giác như có một chút tuyết trên cành cây.

6) Tôi bắt đầu tạo thêm hình khối và độ dày cho các cây thường xanh thứ cấp và thêm phần đầu của bụi cây ở phía trước. Thực ra có một bụi liễu nằm ngoài khung hình nhưng tôi đã di chuyển nó sang để tạo sự cân bằng và dẫn dắt thiết kế. Tôi pha màu Xanh lá cây Sap Green với một chút màu Đỏ thẫm Alizarin Crimson và Trắng Titan Titanium White.

7) Ở bên phải, tôi cố ý thêm vào một số hình dạng bóng đổ không có sẵn. Về mặt bố cục, điều này giúp hướng mắt người xem đến cây chính. Màu xanh bóng đổ trên cây thứ hai cũng nhạt hơn màu xanh bóng đổ của cây phía trước. Một chút màu nền của cây được pha trộn vào và làm giảm độ đậm của màu sắc. Điều này giúp làm cho những cây phía sau trông xa hơn.

8) Những cây bạch dương ở xa được vẽ bằng lớp sơn mỏng hơn. Sau đó, tôi có thể lấp đầy những khoảng trống "bầu trời" bằng màu bầu trời đậm hơn (lớp sơn đậm phủ lên lớp sơn nhạt), làm cho những cây cối trông sống động hơn và có cá tính hơn. Trong cảnh này, bầu trời có sắc độ và màu sắc rất gần với bóng tuyết. Tôi không muốn bức tranh tập trung vào bầu trời, mà là vào cây cối và bóng đổ. Tôi muốn làm cho tuyết nổi bật hơn và có độ tương phản cao hơn, vì vậy tôi cố tình làm cho màu bầu trời nhạt đi một chút. Đối với màu bầu trời, tôi lấy cùng màu bóng tuyết và thêm nhiều màu trắng hơn cùng một chút màu đỏ Cadmium. Sau đó, tôi làm ấm bầu trời lên một chút bằng vài nét cọ màu đỏ Alizarin và trắng Titanium. Một chút rung động sẽ rất đẹp.

9) Đến lúc tiếp tục thêm lớp tuyết dày, ngập tràn ánh nắng. Tôi đã thêm một chút màu đỏ để làm ấm phần tuyết hướng về phía mặt trời. Vì màu trắng Titan hơi cứng hơn các màu khác nên đây là lúc tôi nhúng vào dung môi pha loãng và phủ lên tuyết bằng màu trắng. Đây là phần thú vị nhất vì bạn sẽ có cảm giác như đang phủ kem lên bánh, tạo kết cấu sần sùi trên một bề mặt phẳng.

Khi hoàn thành bức tranh, tôi đã thêm một chút ánh sáng phản chiếu vào những cành cây phủ tuyết trong bóng tối. Tuyết trắng phản chiếu đủ loại màu sắc tuyệt vời. Ở đây, việc thêm vào màu xanh lục Viridian và màu Quinacradone một cách tinh tế thật thú vị.

Bức tranh này mất khoảng 1 tiếng rưỡi để hoàn thành. Bạn không chỉ muốn ghi lại khung cảnh hiện tại mà còn phải truyền tải được cảm giác về địa điểm và tâm trạng. Một bức tranh phong cảnh tuyết với cây thường xanh thường quá đơn điệu với gam màu đen trắng và thiếu màu sắc. Nó có thể trông lạnh lẽo. Điều làm cho bức tranh trở nên hấp dẫn hơn nhiều là thêm vào đó sự ấm áp (ví dụ: những cây dương và liễu ấm áp hơn), tăng cường ánh sáng phản chiếu (bóng của cành cây phủ tuyết) và tuyết được ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu rọi vào buổi sáng.

Tôi rất hài lòng khi thấy loại sơn dầu hòa tan trong nước này có cảm giác tương tự như các loại sơn dầu thông thường của tôi, ngoại trừ màu trắng Titan có vẻ hơi cứng hơn. Ở đây tôi đã sử dụng dầu hạt lanh hòa tan trong nước để làm loãng nó. Những người khác có thể thích sử dụng chất pha loãng dầu xuyên suốt toàn bộ bức tranh. Hầu hết thời gian tôi vẽ với sơn được pha loãng với nước hoặc trực tiếp từ bảng pha màu. Trong lúc vẽ, người họa sĩ thường có xu hướng quên mất các dụng cụ và vật liệu khi tập trung vào sắc độ, đường viền, nhiệt độ màu và hình dạng. Mặc dù tôi đang sử dụng một loại sơn dầu khác, tôi vẫn cảm thấy thoải mái và thấy rằng các loại sơn này rất phù hợp với phong cách vẽ của tôi. Tôi thích sử dụng sơn từ loãng đến đặc, kết thúc bằng những nét cọ táo bạo để tạo điểm nhấn sáng cho đá, tuyết và mây.

Loại sơn dầu gốc nước này hoạt động tốt trong mọi điều kiện, ngay cả ở nhiệt độ lạnh, và chúng rất dễ lau chùi chỉ bằng nước. Tôi không phải lo lắng về độc tính của dung môi pha loãng như turpentine hay mineral spirits. Sơn cũng giữ được độ mềm dẻo trong suốt quá trình vẽ (và cả sau đó), vì vậy bạn không phải lo lắng về việc cọ bị khô như với sơn acrylic. Trải nghiệm tổng thể rất tuyệt vời!