Buster è un piccolo quarter horse che ho fotografato a una mostra al quartiere fieristico locale. Aveva una serie di nastri sulla parte anteriore della sua bancarella e una targhetta con il nome molto lunga e complicata che terminava con "AKA Buster". Quando ho scattato la foto, Buster era in piedi nel suo box, un po' stanco e si stava preparando per un pisolino.

Mentre la foto originale ha catturato un bel po' del collo di Buster, ho deciso di ritagliare per ottenere un ritratto centrato sul suo viso dolce e sui suoi occhi morbidi. Invece di cercare di abbinare il suo colore, volevo aumentare un po' il contrasto e portare le sfumature del blu e del viola che avrebbero giocato con i suoi toni rossi. Volevo anche un dipinto che sembrasse abbastanza dettagliato, ma non contenesse molti "caratteri fini".

Per catturare il ritratto a grandezza naturale, ho scelto un mezzo foglio (15 "x 22") di 140 libbre. carta da acquerello stampata a freddo. La mia tavolozza di colori era limitata: Oltremare francese, Blu Cobalto, Viola Imperiale, Terra di Siena Naturale, Giallo di Marte e Ossido rosso trasparente. Ci sono tocchi di Sap Green sullo sfondo e una piccola quantità di Verde Azzurro di Cobalto anche.

Il primo vero passo per me in qualsiasi ritratto è dipingere gli occhi. Sento che se gli occhi non sono a posto, il dipinto finito non funzionerà, quindi è un buon punto di partenza! Da lì, dipingerò verso le orecchie e il muso. Poiché si tratta di un ritaglio così stretto, il tipico centro di interesse di orecchie/occhi/muso non è visibile, quindi l'occhio deve davvero portare il dipinto.

Il bulbo oculare di Buster inizia con un lavaggio generale di Transparent Red Oxide e Mars Yellow. L'Ultramarine francese e l'Imperial Purple vengono inseriti lungo il bordo inferiore, all'estrema sinistra, e pennuti nelle ciglia. La pupilla è resa in quanto il bucato è quasi asciutto. Uso raramente il liquido per mascheratura; la maggior parte dei bianchi sono riservati, oppure userò un pastello bianco per creare una linea morbida e spezzata. Sono anche in grado di tornare al bianco o quasi bianco durante le prime fasi di un pezzo, poiché cerco di evitare l'uso di pigmenti coloranti fino a quando il dipinto non è quasi completo. Una piccola parte di Cobalt Teal viene utilizzata sul lato destro dell'evidenziazione bianca per dargli profondità.

Mentre il collirio è ancora leggermente umido, inizio a indicare la palpebra superiore. Voglio una transizione morbida tra i due. In genere lavorerò da asciutto a secco e userò un pennello pulito e umido per ammorbidire i bordi e "confondere" i colori insieme. Una volta che il bulbo oculare è asciutto, viene aggiunto il bianco dell'occhio. Come con gli umani, questo non è mai completamente bianco; Ho usato un leggero mix di Cobalt Blue e Raw Sienna per dare un grigio caldo e morbido. Il rosa nell'angolo dell'occhio è Cremisi Alizarina Permanente, aggiunto mentre il grigio era ancora umido per ammorbidirlo.

Mentre mi alleno dall'occhio, inizierò a costruire la forma con lavaggi più grandi da bagnato a bagnato. La palpebra inferiore ha spesso un aspetto un po' gonfio, quindi le miscele di colori sono mantenute morbide. Le vene e i muscoli che vanno dall'angolo interno dell'occhio al punto medio del viso sono in genere abbastanza pronunciati, quindi hanno bordi più duri con un contrasto maggiore. A questo punto, i colori principali continuano ad essere il French Ultramarine, Imperial Purple, Cobalt Blue e tocchi di Transparent Red Oxide.

Tirando fuori per uno sguardo più ampio, puoi vedere che ho iniziato a indicare le orecchie e costruire la forma del viso. Tenendo presente che l'obiettivo è spingere i contrasti, sto intenzionalmente enfatizzando le aree d'ombra. A questo punto, ho anche iniziato a usare Raw Sienna e Mars Yellow per riscaldarmi. La parte bianca del viso ha pochissimo bianco “pulito”; la maggior parte è un mix di Raw Sienna e Cobalt Blue. L'aspetto maculato sullo sfondo è stato fatto con uno spruzzo d'acqua poiché quella sezione era quasi asciutta. Ho anche iniziato a indicare la mascella inferiore, nell'angolo in basso a destra. Il valore complessivo non è ancora una preoccupazione; si tratta ancora di disegnare il modulo.

Noti che ho piegato una delle regole di composizione? Il centro di interesse non dovrebbe essere nel centro letterale del dipinto, ma il suo occhio è molto vicino al centro dall'alto verso il basso. Se dovessi dividere il dipinto in terzi verticalmente, però, è a destra del centro. La sua fiammata bianca e lo sfondo scuro sono elementi forti sul lato sinistro del dipinto, che aiuta a bilanciare l'occhio dettagliato. Quindi le regole possono essere leggermente spinte, se fatte con l'intenzione.

Vorrei prendere un momento per sfatare un mito sull'acquerello. Sentirai spesso "non puoi cambiare nulla una volta che il bucato è asciutto". Bene, finché non hai usato pigmenti coloranti, c'è molto spazio per apportare modifiche! Il primo passaggio all'orecchio di Buster non solo sembrava troppo fangoso, ma anche più dettagliato di quanto avrei voluto per questo pezzo. Ho spazzolato l'acqua pulita sull'area, l'ho lasciata riposare per circa due minuti, quindi ho iniziato a strofinare con una vecchia spazzola semirigida. Di rado utilizzo le spazzole in stile scrubber perché possono danneggiare la carta.

Quando la carta ha iniziato ad asciugarsi, sono caduto in un colore abbastanza saturo: blu oltremare francese, viola imperiale, ossido rosso trasparente e un tocco di giallo di Marte. Un leggero spruzzo d'acqua e un po' di inclinazione avanti e indietro hanno fatto muovere e sfumare leggermente i colori. I peli nella parte inferiore dell'orecchio sono stati indicati con una spazzola piatta umida da ¼ di pollice, sollevando il lavaggio più scuro.

Ora siamo in quella che io chiamo la fase del "naufragio del treno". Gli elementi principali sono a posto, ma le diverse aree non si fondono insieme e la mappa dei valori è ovunque. Come puoi vedere confrontando la foto di riferimento, alcune aree devono essere più chiare, altre più scure e il caldo colore castano dovrà essere più prominente per bilanciare la freddezza dei toni scuri. Questa può essere una fase molto frustrante e molti dipinti vengono abbandonati a questo punto.

Se hai fatto studi sul valore o hai scritto il tuo obiettivo per il dipinto, può aiutarti a rimanere concentrato quando i dubbi iniziano a insinuarsi.

Voglio anche commentare la mia foto di riferimento. A volte lavoro da foto da 4" x 6" e altre volte faccio esplodere una foto per adattarla alle dimensioni del dipinto. In questo caso, avere la foto molto grande mi aiuta a vedere i diversi piani della sua faccia. Non sto cercando di abbinare esattamente – puoi vedere che ho dato più energia al suo occhio – ma sono ancora preoccupato per l'accuratezza della sua struttura sottostante.

A questo punto, ho applicato alcuni lavaggi scuri lungo il lato destro del viso, sfumando la guancia con la mascella inferiore.

Per creare queste miscele morbide, aspetterò che un bucato sia quasi asciutto, quindi entro con una spazzola piatta da 1 pollice leggermente inumidita e trascino il bucato. Questo crea una certa direzionalità, che esalta la forma e suggerisce il pellame.

Lo sfondo maculato sembrava troppo pronunciato, quindi ho iniziato a lavarlo con strati leggeri di blu oltremare francese e ossido rosso trasparente. C'è anche del Sap Green per indicare l'esterno, invece del grigio piatto dello stallo del riferimento.

I tocchi finali includono il sollevamento di un paio di lunghi baffi sopra l'occhio e il sollevamento di un morbido bordo azzurro lungo la parte superiore della palpebra inferiore. Ho spruzzato un po' d'acqua nell'angolo in alto a sinistra e ho drogato un pennello appena umido per la consistenza. I sentori di colore più chiaro danno l'impressione di foglie. Ho fatto un ultimo confronto con il riferimento per assicurarmi che la struttura sottostante del viso fosse corretta. Puoi prenderti molta libertà con il colore, il valore e la consistenza in un dipinto, ma se stai cercando un ritratto rappresentativo, deve assomigliare al soggetto!