Le fasi della dimostrazione qui non sono il mio approccio standard per ogni dipinto. Per lo più non ci sono fasi. Essendo impaziente, lavoro continuamente su aree della carta dove trovo un'umidità adeguata. Mi piace quando gli spettatori si identificano con il soggetto, l'atmosfera, la posizione, il rumore, l'odore e le trame piuttosto che chiedersi come ho ottenuto questo o quello effetto. Non mi attengo a nessuno stile particolare. Lascio al soggetto decidere lo stile. Provo qualcosa di diverso in quasi tutti i dipinti al punto che mi sento a disagio quando 3 o 4 dipinti di seguito escono bene. Ho cercato di padroneggiare gli incidenti in acquarello in modo strutturato, ma ho rinunciato. Ho appena lasciato che accadessero.

Il soggetto del mio dipinto è una località della città di Pune vicino a Mumbai che si trova nell'India occidentale. Questa è una tradizionale colonia di lattai fondata più di 100 anni fa in epoca coloniale per fornire latte alle vicine caserme militari. Era una calda giornata estiva nel mese di maggio. Stavo guidando la mia moto e ho notato la scena mentre passavo di corsa. Immediatamente i miei occhi hanno preso nota di tornare. Mi sono piaciute le tipiche forme indiane all'interno del disordine, le ombre nette, le aree illuminate dal sole accecanti e una storia meravigliosa che risiedeva nella location.

Passaggio 1: lo schizzo
Di solito i miei schizzi non hanno così tanta definizione, ma ho pensato che fosse un argomento complesso. Per un soggetto complesso, uno schizzo deve essere abbastanza accurato in termini di prospettiva, proporzioni e rispettive posizioni dei vari elementi. Il mio schizzo pittorico è solitamente una miscela di diversi schizzi a matita, riferimenti fotografici e alcuni tentativi falliti con lo stesso soggetto. Mi prendo la libertà artistica di spostare le cose, eliminare o aggiungere alcune cose, ma non cambio mai nulla per danneggiare l'atmosfera di base del soggetto. La posizione è solo casuale, l'atmosfera è l'argomento. Mi piace lasciare alcune cose parzialmente fuori dall'inquadratura per forzare l'immaginazione dello spettatore oltre il confine del dipinto. Mentirei se dicessi che ho risolto tutti i potenziali piccoli problemi nella mia mente. Ma sono fiducioso di poter attraversare quei ponti quando arriveranno. Senza questi potenziali problemi, non c'è divertimento. Dipingere non è come una banale corsa quotidiana in ufficio. Gli artisti dell'acquerello hanno bisogno della fiducia di un pilota di auto da rally. Il più delle volte, è un disastro.

Passaggio 2: toni chiari
In questa fase, ho coperto le aree con toni chiari con solo un accenno di aree fredde e calde. I confini non sono molto importanti in questa fase. La disposizione delle forme e le loro interrelazioni sono più importanti e richiedono maggiore attenzione. Le forme devono essere trasversali agli elementi, altrimenti sono preoccupato che il dipinto cominci a sembrare un collage di forme colorate diverse incollate su un pezzo di carta. Ho lasciato asciugare questa fase. Questa fase si occupa anche di impostare il riferimento tonale. Giudicare i toni guardando un foglio bianco vuoto è difficile. Direi che questa tappa è il proverbiale salto in acqua sapendo benissimo che fa freddo.

Passaggio 3 – Stabilire le forme principali

Successivamente lavoro sui toni medi. Questa è la fase in cui di solito comincio ad avere un'idea se il dipinto sta funzionando o se c'è una lotta per il futuro. E credetemi, quella sensazione può essere terribilmente sbagliata da entrambe le parti. Ma non riesco a smettere di provare quella sensazione. Mi trattengo dall'oscurare. Qui trovo molto utile lavorare in modo creativo su una superficie umida o bagnata usando tecniche come caricare, mescolare il colore su carta, spruzzare acqua sulla carta, sollevare per creare bagliore, ecc. La combinazione dei passaggi 2 e 3 è la parte più visibile di il dipinto finito. Qui è necessaria un'estrema cura per garantire che le grandi superfici non muoiano. Le superfici non si esauriscono quando sono bagnate, ma possono improvvisamente iniziare a sembrare morte quando sono asciutte... e poi è finita. Quindi è necessario un buon giudizio qui. Non ho lasciato asciugare la superficie finché non ero sicuro. La miscelazione dei colori sulla carta funziona particolarmente bene nei toni medi per ridurre la possibilità che le superfici si guastino. I bordi importanti che avevo deciso di mantenere nitidi sono stati definiti qui. Decido di mantenere i toni medi un po' più chiari del finale, perché a volte mi piace integrare la pittura con le velature dopo che si sono stabiliti gli scuri.

Passaggio 4: stabilire gli scuri e i bordi
Scelgo con cura dove devo asciugare il pennello e dove devo lavorare su superfici bagnate. Esagerare con qualsiasi cosa può rendere il dipinto di cattivo gusto e artificioso. Mi piace dipingere aree scure solide su una superficie leggermente umida. Ciò lascia dei bei bordi morbidi e posso anche caricare la superficie con toni più freddi o più caldi all'interno del buio per rendere più interessanti i colori scuri solidi. A volte faccio cadere l'acqua ai bordi dopo aver dipinto i colori scuri. Questo crea un meraviglioso bordo luminoso. L'idea è di evitare di far sembrare scuri solidi troppo ordinati o morti. Ci dovrebbero essere alcune aree in cui la luce lava, i toni medi e gli scuri interagiscono tra loro e creano una vibrazione. Ad esempio, guarda i vestiti appesi al filo e l'angolo dell'edificio contro il muro e il tetto illuminati dal sole: queste aree hanno quella vibrazione. Questa fase è quasi irreversibile. È necessaria un'attenzione particolare per stabilire i luoghi che voglio far emergere. Ho cercato il più possibile di collegare implicitamente o esplicitamente gli oscuri.

Passaggio 5: dettagli 
Ho fatto le mucche con attenzione, evitando troppi dettagli. Non volevo che lo spettatore guardasse il dipinto e dicesse "guarda le meravigliose mucche!" Ho applicato molte velature, principalmente su varie aree d'ombra per integrarle in un dipinto omogeneo. L'ho fatto con una spazzola piatta per capelli sintetici usando una mano leggera. Questa velatura eccessiva crea dei bordi sottili molto interessanti sulle aree luminose e ammorbidisce anche i bordi delle ombre solide. Sono stato attento a non toccare troppo le aree luminose. Come le tenebre, è anche una buona idea mantenere collegate le aree illuminate dal sole. Ho fatto dei dettagli a pennello piatto sul tetto e dei mattoni sporcando i bordi del muro vicino al suolo. È seguita l'aggiunta di alcuni dettagli sui bordi delle ombre con un pennello asciutto. Ho oscurato piccole aree specifiche per consentire alle cose di emergere come le ombre attorno ai vestiti e la finestra dietro la mucca. Per integrare le mucche nel dipinto, ho applicato un motivo di connessione dietro le mucche sul muro di fondo.

Passaggio 6: dettagli finali
Trovo che questa sia una fase critica, ma è anche una fase molto soddisfacente, se sono soddisfatto dello sforzo fino ad ora. È molto facile sovraccaricare e diffondere il punto focale. È anche molto facile da lavorare e rendere il dipinto incompiuto e ordinario. Ho aggiunto il cielo. Ho usato un pennello rigger per aggiungere linee in alcuni punti per accentuare la prospettiva e attirare l'attenzione dello spettatore verso un'area desiderata. L'ho usato con parsimonia Bianco Titanio e Giallo Napoli per aggiungere brillantezza alle aree al confine tra luce e ombra. Ho aggiunto pali e alcuni elementi verticali da aggiungere al dramma. Poi ho spruzzato acqua pura e ho spruzzato il colore usando un pennello per pittura a olio evitando di esagerare. E questo è tutto!

Pomeriggio pigro nell'estate indiana di Sanjay Desai

Non è proprio così. Mi sono allontanato dal dipinto per qualche minuto, sono tornato, mi sono seduto e l'ho guardato. Potrebbe essere lo sfondo dell'edificio sul retro avrebbe potuto essere migliore. Il dipinto ha troppo contrasto? La posizione aveva un sacco di contrasto. Era estate. Le ombre sono nitide e scure in India. Ma ancora…. avrei potuto dipingere di giallo anziché di rosso? Avrei potuto abbassare l'orizzonte e allungare la prospettiva per rendere più imponenti gli edifici e le mucche? Forse... l'unico modo per scoprirlo è provare tutte queste cose un altro giorno.

Sanjay Desai dipinge nel suo studio.