Le fasi di questa dimostrazione non rappresentano il mio approccio standard per ogni dipinto. Nella maggior parte dei casi non ci sono fasi. Essendo impaziente, lavoro continuamente sulle aree di carta dove trovo la giusta umidità. Mi piace quando gli spettatori si immedesimano nel soggetto, nell'atmosfera, nel luogo, nei rumori, negli odori e nelle texture, piuttosto che chiedersi come ho ottenuto questo o quell'effetto. Non mi attengo a uno stile particolare. Lascio che sia il soggetto a dettare lo stile. Sperimento qualcosa di diverso in quasi ogni dipinto, al punto che mi sento a disagio quando 3 o 4 dipinti di fila risultano buoni. Ho provato a gestire gli imprevisti dell'acquerello in modo strutturato, ma ho rinunciato. Li lascio semplicemente accadere.
Il soggetto del mio dipinto è una località nella città di Pune, vicino a Mumbai, nell'India occidentale. Si tratta di un tradizionale quartiere di lattai, fondato più di 100 anni fa, in epoca coloniale, per rifornire di latte le caserme militari vicine. Era una calda giornata estiva di maggio. Stavo guidando la mia moto e, mentre sfrecciavo, ho notato la scena. Immediatamente, il mio sguardo ha deciso di tornarci. Mi piacevano le forme tipiche indiane in mezzo al caos, le ombre nette, le zone illuminate da un sole accecante e la meravigliosa storia che si celava dietro quel luogo.
Fase 1 – Lo schizzo
Di solito i miei schizzi non sono così dettagliati, ma ho pensato che questo fosse un soggetto complesso. Per un soggetto complesso, uno schizzo deve essere piuttosto preciso in termini di prospettiva, proporzioni e posizioni dei vari elementi. Il mio bozzetto per la pittura è solitamente un mix di diversi schizzi a matita, riferimenti fotografici e alcuni tentativi falliti con lo stesso soggetto. Mi prendo la libertà artistica di spostare gli elementi, eliminarne o aggiungerne alcuni, ma non modifico mai nulla che possa compromettere l'atmosfera di base del soggetto. L'ambientazione è solo incidentale, l'atmosfera è il soggetto. Mi piace lasciare alcuni elementi parzialmente fuori dall'inquadratura per spingere l'immaginazione dello spettatore oltre i confini del dipinto. Mentirei se dicessi di aver risolto mentalmente tutti i potenziali piccoli problemi. Ma sono fiducioso di poterli affrontare quando si presenteranno. Senza questi potenziali problemi, non c'è divertimento. Dipingere non è come un banale tragitto quotidiano in auto verso l'ufficio. Gli acquerellisti hanno bisogno della sicurezza di un pilota di rally. Il più delle volte, è un disastro.
Passaggio 2 – Tonalità chiare
In questa fase, ho coperto le aree con tonalità chiare, con solo un accenno di zone fredde e calde. I bordi non sono molto importanti in questa fase. La disposizione delle forme e le loro interrelazioni sono più importanti e richiedono maggiore attenzione. Le forme devono attraversare gli elementi, altrimenti temo che il dipinto inizi ad assomigliare a un collage di forme di colori diversi incollate su un pezzo di carta. Lascio asciugare questa fase. Questa fase serve anche a definire il riferimento tonale. Giudicare i toni guardando una carta bianca è difficile. Direi che questa fase è il proverbiale tuffo nell'acqua sapendo benissimo che è fredda.
Fase 3 – Definizione delle forme principali
Successivamente lavoro sui toni intermedi. Questa è la fase in cui di solito inizio a intuire se il dipinto sta funzionando o se mi aspetta una dura lotta. E credetemi, questa sensazione può essere terribilmente sbagliata, in entrambi i casi. Ma non riesco a liberarmene. Evito di scurire troppo. Qui trovo molto utile lavorare in modo creativo su una superficie umida o bagnata, utilizzando tecniche come l'applicazione del colore, la miscelazione dei colori sulla carta, la spruzzatura di acqua sulla carta, il sollevamento per creare luminosità, ecc. La combinazione dei passaggi 2 e 3 è la parte più visibile del dipinto finito. È necessaria estrema attenzione in questa fase per garantire che le ampie superfici non diventino opache. Le superfici non diventano opache quando sono bagnate, ma possono improvvisamente apparire opache quando si asciugano... e a quel punto è finita. Quindi è necessario un buon giudizio. Non ho lasciato asciugare la superficie finché non ne sono stato sicuro. Mescolare i colori sulla carta funziona particolarmente bene con i toni intermedi per ridurre la possibilità che le superfici diventino opache. I bordi importanti, che avevo deciso di mantenere nitidi, sono stati definiti in questa fase. Decido di mantenere i toni intermedi leggermente più chiari rispetto alla versione finale, perché a volte mi piace integrare il dipinto con delle velature dopo aver definito le zone scure.
Passaggio 4 – Definizione delle zone scure e dei contorni
Scelgo con cura dove utilizzare la tecnica del pennello asciutto e dove lavorare su superfici umide. Esagerare in qualsiasi cosa può rendere il dipinto pacchiano e artificioso. Mi piace dipingere aree scure uniformi su una superficie leggermente umida. Questo crea dei bei bordi morbidi e mi permette anche di arricchire la superficie con tonalità più fredde o più calde all'interno delle zone scure per rendere le aree scure più interessanti. A volte, dopo aver dipinto le zone scure, mi limito a far gocciolare dell'acqua sui bordi. Questo crea un meraviglioso effetto luminoso. L'obiettivo è evitare che le zone scure uniformi appaiano troppo ordinate o prive di vita. Ci devono essere delle aree in cui le velature chiare, i toni medi e le zone scure interagiscono tra loro creando una vibrazione. Ad esempio, osservate gli abiti appesi al filo e l'angolo dell'edificio contro il muro e il tetto illuminati dal sole: queste aree hanno quella vibrazione. Questa fase è quasi irreversibile. È necessaria molta attenzione per individuare i punti che voglio far risaltare. Ho cercato, per quanto possibile, di collegare le zone scure in modo implicito o esplicito.
Fase 5 – Dettagli
Ho dipinto le mucche con cura, evitando troppi dettagli. Non volevo che lo spettatore guardasse il dipinto e dicesse: "Guarda che mucche meravigliose!". Ho applicato delle velature, soprattutto su varie zone d'ombra, per integrarle in un dipinto omogeneo. Ho fatto questo con un pennello piatto a setole sintetiche, usando una mano leggera. Questa velatura crea dei bordi sottili molto interessanti sulle zone luminose e ammorbidisce anche i bordi delle zone scure e compatte nelle ombre. Ho fatto attenzione a non toccare troppo le zone luminose. Come per le zone scure, è anche una buona idea mantenere collegate le zone illuminate dal sole. Ho aggiunto alcuni dettagli con un pennello piatto sul tetto e alcuni dettagli sui mattoni sporcando i bordi del muro vicino al terreno. Ho poi aggiunto alcuni dettagli sui bordi delle ombre con un pennello asciutto. Ho scurito piccole aree specifiche per far risaltare elementi come le ombre intorno agli abiti e la finestra dietro la mucca. Per integrare le mucche nel dipinto, ho applicato un motivo di continuità dietro di esse sul muro di sfondo.
Fase 6 – Dettagli finali
Trovo che questa sia una fase critica, ma è anche una fase molto soddisfacente, se sono contento del lavoro svolto finora. È molto facile lavorare troppo e disperdere il punto focale. È anche molto facile lavorare troppo poco e far sembrare il dipinto incompiuto e ordinario. Ho aggiunto il cielo. Ho usato un pennello a punta fine per aggiungere linee in alcuni punti per accentuare la prospettiva e attirare l'attenzione dello spettatore verso un'area desiderata. Ho usato con parsimonia Bianco titanio E Rosso Napoli Per dare un tocco di brillantezza alle zone di confine tra luce e ombra, ho aggiunto dei pali e degli elementi verticali per accentuare la drammaticità. Infine, ho spruzzato dell'acqua pura e ho applicato il colore con un pennello ad olio, evitando di esagerare. Ed ecco fatto!
Un pigro pomeriggio di estate indiana di Sanjay Desai
Non è proprio così. Mi sono allontanato dal quadro per qualche minuto, sono tornato, mi sono seduto e l'ho osservato. Forse lo sfondo dell'edificio sullo sfondo avrebbe potuto essere migliore. Il dipinto ha un contrasto eccessivo? Il luogo presentava un forte contrasto. Era estate. In India le ombre sono nette e scure. Ma comunque... avrei potuto dipingere di giallo anziché di rosso? Avrei potuto abbassare l'orizzonte e allungare la prospettiva per rendere gli edifici e le mucche più imponenti? Forse... l'unico modo per scoprirlo è provare tutte queste cose un altro giorno.
Sanjay Desai dipinge nel suo studio.
