Zoals alle kunstenaars natuurlijk, ben ik dol op kleur. Ik zeg vaak dat ik de deur van een kunstbenodigdhedenwinkel niet eens overschrijd zonder "toezicht van een volwassene", omdat ik dan bijna elke tube verf en elk penseel dat ik zie wil hebben! Maar in werkelijkheid is kleur weliswaar cruciaal in mijn schilderijen, maar van secundair belang ten opzichte van de waarde. Beide factoren moeten ondergeschikt zijn aan een overkoepelend, meeslepend idee, verhaal of visie. Waarde en kleur op zich zijn manieren om de kunstenaar te helpen kunst te maken, maar zelden kunst op zich.
Dit is mijn kleurenpalet voor stippenkaarten:
Gebrande Sienna
Gebrande Sienna Licht
Cadmiumrood, gemiddelde tint
Cadmiumgele lichte tint
Kobaltblauw
Kobaltblauwgroen
Franse oker
Frans ultramarijn
Keizerlijk paars
Echte jadeiet
Lavendel
Maanviolet
Mangaanblauwe tint
Nieuwe Gamboge
Permanent Alizarine Karmijn
Permanent Oranje
Rauwe Omber
Serpentine Echt
Wat betreft het willen hebben van elke kleur die er in de winkel staat... hoe verleidelijk dat ook mag lijken, het is gewoon niet nodig. Een van de dingen die ik het meest waardeer aan aquarelschilderen is de spontaniteit en het feit dat je zo weinig materiaal nodig hebt om iets echt moois te creëren. Papier, pigment, een paar penselen en natuurlijk water – en je kunt aan de slag! Maar omdat je zo weinig materiaal nodig hebt, is de kwaliteit ervan extra belangrijk. Je hebt er misschien niet veel nodig, maar het papier, de penselen en de pigmenten waar je je zuurverdiende geld aan uitgeeft, zijn wel degelijk van groot belang.
Tijdens mijn lessen en online krijg ik vaak een variant op de vraag: "Welke blauwe (of rode of gele) tint heb je gebruikt?" Het is een begrijpelijke vraag, en zeker niet onterecht, maar een duidelijk antwoord krijg ik bijna nooit. Ik meng zelden kleuren van tevoren in mijn palet; ik laat ze liever zelf mengen op het oppervlak en in de vezels van het papier. Zo is bijvoorbeeld het blauw dat je in een van mijn schilderijen ziet uniek en getemperd met andere tinten waarmee het zich op het papier heeft vermengd.
Maar de meest kenmerkende eigenschap van mijn schilderstijl is waarschijnlijk mijn neiging om bijna uitsluitend met complementaire kleuren te werken. Deze kleuren helpen het verhaal van licht te vertellen, een thema dat hopelijk een groot deel van mijn werk kenmerkt. Natuurlijk ontstaat er een grijstint of een andere tint wanneer twee complementaire kleuren (elke variant van de primaire kleuren – blauw, geel of rood) elkaar ontmoeten. Er is een oneindige variatie aan unieke middentinten die wachten om ontdekt te worden. Maar het is de kracht van deze grijstinten en middentinten, in combinatie met de levendigheid van zuiverdere kleuren, die een werk zoveel leven kan geven. De manier waarop blauw vibreert en zingt wanneer het zich vermengt met oranje op het papier, kan zeer krachtig en helder zijn. Violet, gemengd met verschillende tinten geel, kan heel andere vibraties overbrengen, vaak met een lagere toonhoogte. En warme aardetinten, ontstaan door het laten overgaan van rood in groen, kunnen een oneindigheid aan levendige en transparante middentinten creëren die me steeds weer verbazen.
In de loop der tijd heb ik veel geëxperimenteerd met mijn palet, in een poging het aantal 'essentiële' pigmenten te minimaliseren en de meest betrouwbare en veelzijdige kleuren te vinden die een zo breed mogelijk scala aan creatieve en expressieve mogelijkheden bieden. Ik ben de voorkeur gaan geven aan pigmenten die wat meer sedimentachtig zijn dan vlekkenachtig. Dit komt omdat ze naar mijn mening de waarde overtuigender creëren en resulteren in washes waarbij het pigment over de pieken in het oppervlak van mijn favoriete gestructureerde papier zweeft, terwijl het ook in de dalen kan wegzakken. Het resultaat is vaak een schilderij dat, eenmaal droog, glinsterender en levendiger lijkt dan een schilderij dat ik op een gladder oppervlak zou maken. Zulke washes lijken ook meer diepte en transparantie te hebben, maar behouden toch die 'nog natte' uitstraling die ik nastreef. .
Daniel Smith heeft een palet van essentiële pigmenten voor mij samengesteld – allemaal met oog voor de complementaire tinten waar ik zo van houd, en met alle lichtechtheid, sedimenterende eigenschappen en transparantie die ik me maar kon wensen. Zoals al hun pigmenten zijn ook deze van topkwaliteit en consistentie. Hun intensiteit en mengbaarheid op het papieroppervlak zijn gewoonweg verbluffend; het is een genot om ermee te werken. Met slechts een paar van deze pigmenten kan je schilderij echt gaan vibreren en resoneren. Om de woorden van de geweldige Jeanne Dobie (mijn eerste aquarellerares en waarschijnlijk de beste colorist die ik ooit heb ontmoet) te gebruiken: het begint echt te zingen.
