Buster est un petit quarter horse que j'ai photographié lors d'un spectacle à la foire locale. Il avait une chaîne de rubans sur le devant de son stand et une étiquette de nom très longue et compliquée qui se terminait par "AKA Buster". Quand j'ai pris la photo, Buster se tenait dans sa cabine, un peu fatigué et se préparait pour une sieste.

Alors que la photo originale capturait une bonne partie du cou de Buster, j'ai décidé de recadrer pour obtenir un portrait centré sur son doux visage et ses yeux doux. Au lieu d'essayer de faire correspondre sa couleur, je voulais augmenter un peu le contraste et apporter des nuances de bleu et de violet qui joueraient sur ses tons rouges. Je voulais aussi une peinture qui avait l'air assez détaillée, mais qui ne contenait pas beaucoup de "petits caractères".

Pour capturer le portrait grandeur nature, j'ai choisi une demi-feuille (15 "x 22") de 140 lb. papier aquarelle pressé à froid. Ma palette de couleurs était limitée : Outremer français, Bleu cobalt, Violet impérial, Terre de Sienne brute, Jaune de Mars et Oxyde Rouge Transparent. Il y a des touches de Vert de sève en arrière-plan et une petite quantité de Bleu sarcelle de cobalt également.

La toute première étape pour moi dans tout portrait est de peindre les yeux. Je pense que si les yeux ne vont pas bien, la peinture finie ne fonctionnera tout simplement pas, c'est donc un bon point de départ ! À partir de là, je peindrai vers les oreilles et le museau. Comme il s'agit d'un recadrage si serré, le centre d'intérêt typique des oreilles/yeux/museau n'est pas visible, donc l'œil doit vraiment porter la peinture.

Le globe oculaire de Buster commence par un lavage global d'oxyde rouge transparent et de jaune de Mars. French Ultramarine et Imperial Purple sont déposés le long du bord inférieur, à l'extrême gauche, et emplumés dans les cils. La pupille est rendue car le lavis est presque sec. J'utilise rarement du liquide de masquage; la plupart des blancs sont réservés, ou j'utiliserai un crayon blanc pour créer une ligne douce et brisée. Je suis également capable de revenir au blanc ou presque blanc tout au long des premières étapes d'une pièce, car j'essaie d'éviter d'utiliser des pigments de coloration jusqu'à ce que la peinture soit presque terminée. Un tout petit peu de Cobalt Teal est utilisé sur le côté droit de la surbrillance blanche pour lui donner de la profondeur.

Alors que le collyre est encore légèrement humide, je commence à indiquer la paupière supérieure. Je veux une transition douce entre les deux. Je vais généralement travailler sec sur sec et utiliser un pinceau propre et humide pour adoucir les bords et "embrouiller" les couleurs ensemble. Une fois le globe oculaire sec, le blanc de l'œil est ajouté. Comme chez les humains, ce n'est jamais entièrement blanc; J'ai utilisé un léger mélange de Cobalt Blue et de Raw Sienna pour donner un gris doux et chaud. Le rose au coin de l'oeil est Alizarine permanente pourpre, ajouté alors que le gris était encore humide pour l'adoucir.

Au fur et à mesure que je travaille à partir de l'œil, je vais commencer à construire la forme avec de plus grands lavages mouillés sur mouillés. La paupière inférieure a souvent un aspect un peu gonflé, de sorte que les mélanges de couleurs restent doux. Les veines et les muscles allant du coin interne de l'œil au milieu du visage sont généralement assez prononcés, ils ont donc des bords plus durs avec un contraste plus élevé. À ce stade, les couleurs principales continuent d'être l'outremer français, le violet impérial, le bleu cobalt et des touches d'oxyde rouge transparent.

En tirant pour un look plus large, vous pouvez voir que j'ai commencé à indiquer les oreilles et à construire la forme du visage. Gardant à l'esprit que le but est de pousser les contrastes, j'accentue volontairement les zones d'ombre. À ce stade, j'ai également commencé à ajouter Raw Sienna et Mars Yellow pour plus de chaleur. La partie blanche du visage a très peu de blanc « propre » ; la majeure partie est un mélange de Raw Sienna et de Cobalt Blue. L'aspect moucheté à l'arrière-plan a été réalisé avec un jet d'eau car cette section était presque sèche. J'ai également commencé à indiquer la mâchoire inférieure, dans le coin inférieur droit. La valeur globale n'est pas encore une préoccupation; il s'agit toujours de dessiner la forme.

Avez-vous remarqué que j'ai enfreint une des règles de composition ? Le centre d'intérêt ne devrait pas être au centre littéral de la peinture, mais son œil est très proche du centre de haut en bas. Si vous deviez diviser le tableau en tiers verticalement, il se trouve à droite du centre. Sa flamme blanche et le fond sombre sont des éléments forts sur le côté gauche de la peinture, ce qui aide à équilibrer l'œil détaillé. Les règles peuvent donc être un peu poussées, si elles sont faites avec intention.

Permettez-moi de prendre un moment pour dissiper un mythe sur l'aquarelle. Vous entendrez souvent "vous ne pouvez rien changer une fois qu'un linge est sec". Eh bien, tant que vous n'avez pas utilisé de pigments de coloration, il y a beaucoup de place pour faire des changements ! Le premier passage à l'oreille de Buster avait non seulement l'air trop boueux, mais aussi plus détaillé que je ne le voulais pour cette pièce. J'ai brossé de l'eau claire sur la zone, laissé reposer pendant environ deux minutes, puis j'ai commencé à frotter avec une vieille brosse semi-rigide. J'utilise rarement le style de brosses à récurer car elles peuvent endommager le papier.

Lorsque le papier a commencé à sécher, j'ai laissé tomber une couleur assez saturée - outremer français, violet impérial, oxyde rouge transparent et une touche de jaune de Mars. Un léger jet d'eau et quelques inclinaisons d'avant en arrière ont fait bouger et mélanger un peu les couleurs. Les cheveux au bas de l'oreille ont été indiqués avec une brosse plate humide de ¼ ", soulevant le lavage plus foncé.

Nous sommes maintenant dans ce que j'appelle l'étape du « naufrage ». Les principaux éléments sont en place, mais les différents domaines ne se mélangent pas et la carte des valeurs est partout. Comme vous pouvez le voir en comparant la photo de référence, certaines zones doivent être plus claires, d'autres plus sombres, et la couleur marron chaud devra être plus proéminente pour équilibrer la fraîcheur des tons sombres. Cela peut être une étape très frustrante et beaucoup de peintures sont abandonnées à ce stade.

Si vous avez fait des études de valeur ou avez écrit votre objectif pour la peinture, cela peut vous aider à rester concentré lorsque les doutes commencent à s'infiltrer.

Je veux aussi commenter ma photo de référence. Parfois, je travaille à partir de photos de 10 x 15 cm, et d'autres fois, j'agrandis une photo pour qu'elle corresponde étroitement à la taille de la peinture. Dans ce cas, avoir la photo très grande m'aide à voir les différents plans de son visage. Je n'essaie pas de faire correspondre exactement - vous pouvez voir que j'ai donné plus d'énergie à son œil - mais je suis toujours préoccupé par la précision de sa structure sous-jacente.

À ce stade, j'ai posé pas mal de lavages sombres le long du côté droit du visage, en mélangeant la joue dans la mâchoire inférieure.

Pour créer ces mélanges doux, j'attendrai qu'un lavage soit presque sec, puis j'entre avec une brosse plate de 1 po légèrement humide et je fais glisser à travers le lavage. Cela crée une certaine directionnalité, qui améliore la forme et suggère la peau.

Le fond moucheté semblait trop prononcé, j'ai donc commencé à le laver avec de légères couches d'outremer français et d'oxyde rouge transparent. Il y a aussi du Sap Green pour indiquer l'extérieur, au lieu du gris plat du stand de la référence.

Les touches finales consistent à soulever quelques longues moustaches au-dessus de l'œil et à soulever un bord bleu clair doux le long du haut de la paupière inférieure. J'ai vaporisé un peu d'eau dans le coin supérieur gauche et passé un pinceau à peine humide pour la texture. Les notes de couleur plus claire donnent l'impression de feuilles. J'ai fait une dernière comparaison avec la référence pour m'assurer que la structure sous-jacente du visage était correcte. Vous pouvez prendre beaucoup de liberté avec la couleur, la valeur et la texture d'un tableau, mais si vous optez pour un portrait figuratif, il doit ressembler au sujet !