Les étapes de la démonstration ici ne sont pas mon approche standard pour chaque peinture. La plupart du temps, il n'y a pas d'étapes. Étant impatient, je travaille en permanence sur des zones de papier où je trouve une mouillure appropriée. J'aime que le spectateur s'identifie au sujet, à l'atmosphère, au lieu, au bruit, à l'odeur et aux textures plutôt que de se demander comment j'ai obtenu tel ou tel effet. Je ne suis pas attaché à un style particulier. Je laisse le sujet décider du style. J'essaie quelque chose de différent dans presque chaque peinture au point que je me sens mal à l'aise lorsque 3 ou 4 peintures sortent bien d'affilée. J'ai essayé de maîtriser les accidents à l'aquarelle de manière structurée, mais j'ai abandonné. Je les ai juste laissés arriver.

Le sujet de ma peinture est une localité de la ville de Pune près de Mumbai qui se trouve dans l'ouest de l'Inde. Il s'agit d'une colonie traditionnelle de laitiers établie il y a plus de 100 ans à l'époque coloniale pour fournir du lait aux casernes militaires à proximité. C'était une chaude journée d'été du mois de mai. Je conduisais ma moto et j'ai remarqué la scène alors que je passais à toute vitesse. Instantanément mes yeux ont fait une note pour revenir. J'ai aimé les formes indiennes typiques dans le fouillis, les ombres nettes, les zones ensoleillées aveuglantes et une histoire merveilleuse qui résidait dans l'emplacement.

Étape 1 – Le croquis
Habituellement, mes croquis n'ont pas beaucoup de définition, mais je pensais que c'était un sujet complexe. Pour un sujet complexe, un croquis doit être assez précis en termes de perspective, de proportions et de positions respectives des différents éléments. Mon croquis de peinture est généralement un mélange de plusieurs croquis au crayon, de références photographiques et de quelques tentatives infructueuses avec le même sujet. Je prends la liberté artistique de déplacer des choses, d'éliminer ou d'ajouter quelques éléments, mais je ne change jamais rien qui nuise à l'atmosphère de base du sujet. L'emplacement n'est qu'accessoire, l'ambiance est le sujet. J'aime laisser certaines choses partiellement hors cadre pour forcer l'imagination du spectateur au-delà des limites du tableau. Je mentirais si je disais que j'ai réglé tous les petits problèmes potentiels dans mon esprit. Mais je suis convaincu que je pourrai traverser ces ponts lorsqu'ils arriveront. Sans ces problèmes potentiels, il n'y a pas de plaisir. La peinture n'est pas comme un trajet quotidien banal vers le bureau. Les aquarellistes ont besoin de la confiance d'un pilote de rallye. Le plus souvent, c'est une catastrophe.

Étape 2 – Tons clairs
Dans cette étape, j'ai couvert des zones avec des tons clairs avec juste un soupçon de zones froides et chaudes. Les frontières ne sont pas très importantes à ce stade. La disposition des formes et leurs interrelations sont plus importantes et nécessitent plus d'attention. Les formes doivent être à travers les éléments, sinon je crains que la peinture ne commence à ressembler à un collage de différentes formes colorées collées sur un morceau de papier. Je laisse cette étape sécher. Cette étape s'occupe également de définir la référence tonale. Il est difficile de juger des tons en regardant un papier blanc vierge. Je dirais que cette étape est le proverbial saut dans l'eau sachant très bien qu'il fait froid.

Étape 3 - Établir les formes principales

Ensuite, je travaille les tons moyens. C'est à ce stade que je commence généralement à comprendre si la peinture fonctionne ou s'il y a des difficultés à venir. Et croyez-moi, ce sentiment peut être terriblement mauvais des deux côtés. Mais je ne peux pas m'empêcher d'avoir ce sentiment. Je me retiens de sombrer. Ici, je trouve très utile de travailler de manière créative sur une surface humide ou mouillée en utilisant des techniques telles que le chargement, le mélange de peinture sur papier, la pulvérisation d'eau sur le papier, le levage pour créer de la lueur, etc. La combinaison des étapes 2 et 3 est la partie la plus visible de la peinture finie. Un soin extrême est nécessaire ici pour s'assurer que les grandes surfaces ne meurent pas. Les surfaces ne meurent pas lorsqu'elles sont mouillées, mais elles peuvent soudain commencer à avoir l'air mortes lorsqu'elles sont sèches… et puis c'est fini. Un bon jugement est donc requis ici. Je n'ai pas laissé la surface sécher jusqu'à ce que j'en sois sûr. Le mélange de couleurs sur papier fonctionne particulièrement à merveille dans les tons moyens pour réduire le risque de mort des surfaces. Les arêtes importantes que j'avais décidé de garder nettes ont été définies ici. Je décide de garder les tons moyens un peu plus clairs que le final, car parfois j'aime intégrer la peinture avec des lavis une fois que les obscurités sont établies.

Étape 4 – Établir les darks et les bords
Je choisis soigneusement où je dois sécher le pinceau et où je dois travailler sur des surfaces humides. Exagérer quoi que ce soit peut donner à la peinture un aspect collant et artificiel. J'aime peindre des zones sombres unies sur une surface légèrement humide. Cela laisse de beaux bords doux et je peux également charger la surface avec des tons plus froids ou plus chauds dans l'obscurité pour rendre les obscurités unies plus intéressantes. Parfois, je laisse simplement tomber de l'eau sur les bords après avoir peint des darks. Cela crée un merveilleux bord lumineux. L'idée est d'éviter de rendre les noirs unis trop nets ou morts. Il devrait y avoir des zones où la lumière se lave, les tons moyens et les ténèbres interagissent les uns avec les autres et créent une vibration. À titre d'exemple, regardez les vêtements suspendus au fil et le coin du bâtiment contre le mur et le toit ensoleillés - ces zones ont cette vibration. Cette étape est quasi irréversible. Une attention particulière est nécessaire pour établir les lieux que je veux faire ressortir. J'ai essayé autant que possible de connecter implicitement ou explicitement les ténèbres.

Étape 5 - Détailler 
J'ai fait les vaches avec soin, en évitant trop de détails. Je ne voulais pas que le spectateur regarde le tableau et dise : "Regarde les merveilleuses vaches !" J'ai appliqué des sur-lavis, principalement sur diverses zones d'ombre pour les intégrer dans une peinture homogène. Je l'ai fait avec un pinceau plat en poils synthétiques en utilisant une main légère. Ce sur-lavage crée des bords subtils très intéressants sur les zones claires et adoucit également les bords des sombres solides dans les ombres. J'ai fait attention à ne pas trop toucher les zones claires. Comme les ténèbres, c'est aussi une bonne idée de garder les zones ensoleillées connectées. J'ai fait des détails au pinceau plat sur le toit et de la maçonnerie en salissant les bords du mur près du sol. L'ajout de quelques détails sur les bords des ombres avec un pinceau sec a suivi. J'ai assombri de petites zones spécifiques pour permettre aux choses de ressortir comme des ombres autour des vêtements et de la fenêtre derrière la vache. Pour intégrer les vaches dans le tableau, j'ai appliqué un motif de liaison derrière les vaches sur le mur de fond.

Étape 6 – Derniers détails
Je trouve que c'est une étape critique, mais c'est aussi une étape très satisfaisante, si je suis satisfait de l'effort jusqu'à présent. Il est très facile de se surmener et de diffuser le point focal. Il est également très facile de sous-travailler et de donner à la peinture un aspect inachevé et ordinaire. J'ai ajouté le ciel. J'ai utilisé un pinceau rigger pour ajouter des lignes à certains endroits afin d'accentuer la perspective et d'attirer l'attention du spectateur vers une zone souhaitée. j'ai utilisé avec parcimonie Blanc de Titane et Jaune de Naples pour ajouter de l'éclat aux zones à la frontière de la lumière et de l'ombre. J'ai ajouté des poteaux et des éléments verticaux pour ajouter au drame. Ensuite, j'ai aspergé d'eau pure et pulvérisé de la couleur à l'aide d'un pinceau à peinture à l'huile en évitant d'en faire trop. Et c'est tout!

Après-midi paresseux en été indien par Sanjay Desai

Ce n'est pas tout à fait ça. Je me suis éloigné du tableau pendant quelques minutes, je suis revenu, je me suis assis et je l'ai regardé. Peut-être que le fond du bâtiment à l'arrière aurait pu être mieux. La peinture a-t-elle trop de contraste ? L'emplacement avait beaucoup de contraste. C'était l'été. Les ombres sont nettes et sombres en Inde. Mais reste…. aurais-je pu faire de la peinture jaune plutôt que rouge ? Aurais-je pu abaisser l'horizon et étirer la perspective pour rendre les bâtiments et les vaches plus imposants ? Peut-être… la seule façon de le savoir est d'essayer toutes ces choses un autre jour.

Sanjay Desai peignant dans son atelier.